Voor volwassenen kan december een werveling zijn van het kopen van geschenken, het verzenden van kaarten, het bakken van koekjes en het hoppen van feesten. Maar voor kinderen die wachten op Kerstmis, kan een dag voelen als 100.
Je kunt de tijd niet versnellen, maar je kunt leuke familietradities beginnen die het seizoen vieren en helpen de eeuwige vraag af te weren: "Hoeveel dagen tot Kerstmis nu?"
Een adventskalender is een van de gemakkelijkste en meest populaire tools voor het bijhouden van de dagen tot Kerstmis. Je zult een scala aan keuzes vinden - van The Nutcracker tot the Nativity tot interactieve CD-ROM's zoals Santazia en Santa's Express. U kunt ook gratis adventkalenders op internet surfen.
Voor de christenen in de wereld viert het adventseizoen de gebeurtenissen voorafgaand aan de geboorte van Jezus. Het begint met de feestdag van Sint Andreas, altijd de zondag die het dichtst bij 30 november ligt (1 december van dit jaar). De eerste adventskalenders, gemaakt in Duitsland in de 19e eeuw, vervingen een traditie van het markeren van de adventsdagen met krijtlijnen op hun deuren.
Elizabeth Johnson uit Lansing, Michigan, koopt elk jaar een adventskalender met een religieus thema voor haar zonen. Elke ochtend openen de 11-jarige Matt, de 9-jarige Chris en de 6-jarige Greg om de beurt een raam om een afbeelding of bijbelvers te onthullen. Nog leuker voor haar jongens dan de kalender is een eenvoudige rode en groene papieren ketting die in de eetkamer hangt. Elke nacht knippen ze een van de 24 links af.
In Kite, Georgia, verspreidt Vyvyan Lynn cadeautjes voor haar kinderen, vanaf 12 dagen voor Kerstmis. Elke avond ontvangen Maggie (6) en Jonathan (12) kleine cadeautjes en zingen een vers uit "De Twaalf Dagen van Kerstmis." De volgende nacht voegen ze nog een couplet toe, met als hoogtepunt het volledige lied op kerstavond.
Beginnend ongeveer een week voor Kerstmis "wanneer de kinderen echt antsy zijn", brengt Amy Rea, uit de buitenwijken van Minneapolis, elke avond voor het slapengaan een nieuw boek uit. Hoewel haar jongens, in de leeftijd van 6 en 9, graag lezen, raken boeken soms verloren met Kerstmis te midden van Legos en videogames, zegt ze. De boeken krijgen op deze manier veel meer waardering, zegt Amy, en het lijkt een deel van de angel weg te nemen van het wachten op Kerstmis.
Hier zijn enkele extra manieren om af te tellen tot Kerstmis:
- Hang voor elk kind 24 miniatuur kerstsokken gevuld met kleine verrassingen die ze elke dag kunnen ontdekken.
- Zet een miniatuurboom op en geef elk kind 24 ornamenten om één dag tegelijk op te hangen. (Of versier een papierboom met dagelijkse stickers.)
- De kersttijd is een geweldige tijd om kinderen eraan te herinneren dat "vrede op aarde, goede wil jegens mannen" hun broers en zussen omvat. Laat ze elke dag in december een suggestie trekken uit een mand met 'goede daad'. Samen brainstorm over ideeën als 'maak het bed van je zus' en 'pak speelgoed op zonder gevraagd te worden'.
