16 Doordachte manieren om een ​​geliefde te helpen met borstkanker | betere huizen en tuinen

Toen Tambre Thompson, 47, fluitinstructeur uit Concord, Californië, afgelopen mei hoorde dat ze borstkanker had, kwamen haar broers en zussen meteen binnen om te helpen. Maar ze was ook erg geraakt door de mate van steun die ze van haar vrienden ontving. "Ze namen me mee naar mijn arts afspraken, deed mijn gerechten, bracht eten langs", zegt ze. "Maar meestal gaven ze me het gevoel dat ik niet gewoon helemaal zou zinken."

De kans is groot dat iemand die je kent gediagnosticeerd wordt met borstkanker: bijna een op de acht vrouwen zal de ziekte ontwikkelen. Maar het bemoedigende nieuws is dat artsen beter worden in het vroegtijdig vangen en effectiever behandelen van borstkanker. Er zijn meer dan 3, 5 miljoen overlevenden van borstkanker in de Verenigde Staten vandaag, volgens de Breast Cancer Research Foundation. En net als Tambre zullen velen van hen voor hulp op hun vrienden en geliefden vertrouwen. Dit is wat je kunt doen voor iemand die zich in een van de meest voorkomende situaties bevindt.

Hoe kan ik helpen? Het mammogram van mijn vriend is abnormaal en haar arts wil een biopsie doen.

Wees een goede luisteraar . "Als je te horen krijgt dat je kanker hebt, is dat een overweldigende razernij voor het onbekende, en onzekerheid kan angst zaaien", legt Niki Barr, Ph.D., een psychotherapeut die praktiseert in Dallas en de auteur van Emotioneel welzijn: de andere helft van de behandeling van kanker, uit . "Het is een emotionele schok voor alle betrokkenen."

Hoewel je misschien je eigen freak-out hebt als reactie op haar nieuws, is een van de belangrijkste dingen die je op dit moment kunt doen om kalm te blijven, dingen uit te voelen en je richtsnoer te nemen van je vriend. "Sommige mensen willen veel advies en hulp vanaf het begin", zegt Barr. "Anderen zijn gewoon op zoek naar een klankbord."

Meld je aan als vrijwilliger voor haar secretaresse . "Het is heel moeilijk om informatie te verwerken wanneer je wordt overmand door emotie", zegt Joanne Buzaglo, Ph.D., vice-president onderzoek en training voor de Cancer Support Community, een non-profit organisatie die sociale en emotionele steun biedt aan patiënten en hun geliefde degenen. Als je vriend haar arts ontmoet vóór de biopsie, bied aan om mee te gaan en aantekeningen te maken. Of meld je aan om wat online te graven voor informatie. "Vaak willen mensen het onderzoek niet zelf doen, omdat ze bang zijn voor wat ze kunnen leren", zegt Buzaglo. Ook als het niet om je eigen gezondheid gaat, kan het gemakkelijker zijn om meer te weten te komen over de ziekte en behandelingsopties en het aan je vriend uit te leggen op een manier die zij kan verwerken.

Een paar goede sites om te bekijken: het National Cancer Institute, de American Cancer Society, de Centers for Disease Control and Prevention, de Breast Cancer Research Foundation en de Cancer Support Community.

Leer jezelf . Lees informatie terwijl u informatie verzamelt, zodat u ook de situatie kunt begrijpen. Merk op dat een abnormaal mammogram verre van een diagnose is. Jongere vrouwen zijn gevoeliger voor valse positieven. Naar alle waarschijnlijkheid zal de arts een nieuwe ronde van screenings bestellen, inclusief een echografie (die geluidsgolven gebruikt om een ​​beeld van borstweefsel te maken) of een MRI (die magneten, radiogolven en een computer gebruikt om een ​​zeer gedetailleerd beeld van de borst). De radioloog kan mogelijk tegelijkertijd een biopsie doen als een MRI of sonogram met behulp van een speciale naald, of een chirurgische biopsie kan nodig zijn.

Help haar door de wachttijd . De wachttijd van vier tot zeven dagen voor een biopsieresultaat kan pijnlijk lang aanvoelen. "Het zijn zulke tijden dat vrienden en familie een grote impact hebben", zegt Lidia Schapira, MD, een oncoloog bij borstkanker in het Massachusetts General Hospital in Boston. Afleiding kan helpen - neem haar mee naar de film of lunch - maar wees niet bang om haar gevoelens te bevestigen. "Het beste wat je kunt doen is haar vertellen dat je klaar staat om te luisteren en op elke mogelijke manier te helpen, ongeacht de resultaten, " zegt Schapira.

Hoe kan ik helpen? Mijn schoonzus heeft borstkanker.

Mobiliseer haar netwerk . De steun die ze nodig heeft, hangt grotendeels af van haar persoonlijkheid, maar ook van haar behandelplan. Patiënten die een lumpectomie ondergaan (operatie om het kankerweefsel te verwijderen) gevolgd door bestraling en hormonale therapie kunnen wat vermoeidheid en pijn ervaren, maar de ziekte is meestal beter beheersbaar, zegt Schapira.

Degenen die chemotherapie en / of meer ingrijpende chirurgie nodig hebben, zoals een borstamputatie, hebben vaak een veel grotere verstoring van hun leven. Hoe dan ook, naarmate haar diagnose zich verspreidt, zal ze waarschijnlijk worden overspoeld met vragen en zorgen, die allemaal overweldigend kunnen zijn, zegt Julie Silver, MD, specialist in kankerrevalidatie aan de Harvard Medical School en redacteur van What Helped Get Me Via: Cancer Survivors Share Wisdom and Hope . Wijs iemand uit de pool van dierbaren om mensen te informeren over haar toestand en wijs een andere persoon aan die verantwoordelijk is voor het organiseren van specifieke dingen die uw schoonzus nodig heeft, zoals ritten naar doktersafspraken.

Met websites zoals caringbridge.org, carepages.com en mylifeline.org kunt u een online ondersteuningsnetwerk opzetten waar vrienden en familie updates kunnen krijgen, vrijwilligers kunnen helpen bij het meenemen van maaltijden of helpen met andere dagelijkse behoeften, zoals het ophalen van de kinderen bij voetbaltraining of boodschappen doen in een supermarkt. "Het is een geweldige manier om mensen op de hoogte te houden, zodat de patiënt niet steeds opnieuw dezelfde vragen hoeft te beantwoorden of 12 tonijnstoofschotels tegelijk moet krijgen", zegt Letty Cottin Pogrebin, auteur van Hoe een vriend te zijn voor een vriend die Ziek.

Doneer aan haar zaak . Toen de beste vriendin van Jenny H., Caney, hoorde dat ze borstkanker had, vroegen haar studievrienden die niet in de buurt woonden wat ze konden doen. Ze begonnen snel een fonds om bij te dragen aan de zorg van Caney, waardoor ze alles konden betalen, van een nieuwe pruik en mooie sjaals tot tijdschriftabonnementen en cadeaubonnen voor restaurants. "Het hebben van een fonds betekende dat al haar vrienden contact konden maken en impact konden hebben, " zegt Jenny.

Bied aan om haar trainingspartner te zijn . Oefening kan enorm nuttig zijn tijdens de behandeling: onderzoek toont aan dat matige activiteit kan helpen vermoeidheid en angst te verminderen en de immuniteit en het zelfbeeld te vergroten. Ander onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen die fysiek actief waren nadat ze de diagnose borstkanker hadden gekregen, bijna de helft van het risico liepen om aan de ziekte te sterven. Plan een ochtend- of middagwandeling (en als je merkt dat je vriend vlagt, vertel haar dan dat jij degene bent die moe is en rust nodig heeft).

Help haar ook ontstressen door samen een eenvoudige ademhalingstechniek te oefenen: Stel je voor dat je een driehoek volgt met je ademhaling. Adem langzaam in langs je linkerzijde, adem langzaam uit langs je rechterzijde en pauzeer vervolgens kort, tot vier tellen, onderaan.

Maak een chemokit . Chemotherapie kan een ongelooflijke tol eisen, zowel fysiek als emotioneel. Een paar eenvoudige items - wat therapeut Barr "een emotionele gereedschapskist" noemt - kunnen sommige stress helpen verlichten en uw vriend laten weten dat zij niet de enige is. Items kunnen een dagboek bevatten om medicijnen bij te houden of vragen voor de arts, een boek met inspirerende citaten of gewoon iets dat ze kan vasthouden, zoals een gladde steen. "Het kan van alles kalmerend en meditatief zijn", zegt Barr.

Tambre werd getroost door een quilt gemaakt door een vriend en zou urenlang staren naar een collage gekocht door een andere vriend voor kracht en inspiratie. "Deze persoonlijke items hebben echt een groot verschil gemaakt in het houden van mijn humeur, " herinnert ze zich. Jenny liet een zak met spullen na de behandeling achter in het huis van haar vriendin om haar iets te geven om naar uit te kijken. "Eén mand bevat dvd's en popcorn voor de kinderen om filmavond met mama te hebben", zegt ze. "Een andere keer verlieten we lipgloss en een cadeaubon om comfortabele kleding te kopen. We wilden alleen dat ze wist dat we aan haar dachten."

Wees haar vleugelvrouw . Op een gegeven moment moet je vriend misschien met anderen praten die zich in vergelijkbare omstandigheden bevinden. Steungroepen voor kanker kunnen helpen, maar ze kunnen ook intimiderend zijn. Bied aan om haar te vergezellen zodat ze niet alleen naar binnen loopt, geef haar dan de ruimte om nieuwe banden te smeden. "Praten met mensen die zich identificeren met wat ik doormaak is een veel ander niveau van communicatie, dat ik echt niet kon hebben met mijn vrienden, " zegt Tambre.

Hoe kan ik helpen? Mijn beste vriendin heeft net nieuws ontvangen dat ze kankervrij is.

Blijf verbonden . Er gaat niets boven goed nieuws horen, maar na de eerste opluchting heeft je vriend je nog steeds nodig om in te checken. "Als je door de behandeling gaat, heb je een concreet actieplan en heb je een medisch ondersteuningsteam houd je op het goede spoor ", zegt Buzaglo. "Maar wanneer dat voorbij is, raken mensen vaak overspoeld met onzekerheid en angst." Plan een wekelijkse check-in - een telefoontje, lunch, diner - zodat ze weet dat je nog steeds aan haar denkt.

En vergeet niet dat te horen krijgen dat u "kankervrij" bent, een ingewikkeld probleem kan zijn. "Soms zijn we onnauwkeurig over het vertellen van vrouwen wanneer ze echt als 'genezen' worden beschouwd, " legt Schapira uit. Het medische team kan je vriend vertellen dat ze kankervrij is als ze geen bewijs meer vinden van de ziekte. "Maar je kunt tot 25 jaar een hoger risico lopen op een recidief, afhankelijk van het type borstkanker, " zegt Schapira. "Dus onzekerheid kan een tijdje bestaan."

Vermijd het taboe . Je vriendin wil misschien nooit meer over haar kanker praten, of ze wil constant over haar zorgen praten. Hoe dan ook, het is waarschijnlijk nooit ver van haar gedachten. Zelfs als haar is verteld dat ze kankervrij is, gebruikt je vriend misschien medicijnen zoals tamoxifen of een vergelijkbaar medicijn om een ​​terugval te voorkomen. Als ze het ter sprake brengt, wees niet bang om haar zorgen te bespreken en stel haar gerust dat ze er alles aan doet om gezond te blijven.

Wees geduldig . "De meeste mensen willen graag terugkeren naar het gewone leven en genieten van het wonder van het gewone en zich richten op films, politiek, sport, eten of roddelen", zegt Pogrebin. "Hoe eerder je de dingen kunt hervatten die je vriendschap vóór ziekte definieerde, hoe beter. Maar wees tegelijkertijd sympathiek voor incidentele terugval, wanneer een vriend zich moe of depressief kan voelen."

Accepteer haar zoals ze nu is . "Kanker is een levensveranderende gebeurtenis en dingen worden bijna nooit meer normaal", zegt Schapira. "Het kan maanden of zelfs jaren duren voordat een persoon herstelt, en zelfs dan zijn ze misschien niet hetzelfde - fysiek of emotioneel."

Dat was het geval voor Chandra Collins, 50, een holistische beoefenaar uit Concord, Californië, die hoorde dat ze vorig jaar borstkanker had. "Ik probeer meer waardering te hebben voor wat er om me heen is en voor sommige van mijn vrienden ben ik niet dezelfde persoon die ik eerder was", zegt ze. "Maar degenen die mij het beste begrijpen, zijn er altijd. En aan het eind van de dag, daar gaan goede vrienden over."

Hoe kan ik helpen? Ik ken de persoon niet zo goed.

Ondersteuning bieden aan een goede vriend is een natuurlijke eerste reactie, maar je voelt je misschien ongemakkelijk om iemand te bereiken die je niet zo goed kent - zoals een collega wiens vrouw metastatisch vecht borstkanker. Enkele ideeën en richtlijnen over hoe u kunt helpen:

Stuur een kaart . "Dit is een eenvoudige manier om iemand te laten weten dat je aan hen denkt, " zegt Julie Silver, MD, een universitair hoofddocent geneeskunde aan de Harvard Medical School die een paar jaar geleden haar eigen diagnose van borstkanker heeft doorlopen. "En als je meer betrokken wilt raken, is dit een kans om die deur te openen."

Doel voor nuttig . "In plaats van bloemen te sturen, kun je je kantoorgenoten misschien een dagje schoonmaken of een cadeaubon geven aan een restaurant of bioscoop, " zegt Pogrebin.

Respecteer privacy . Uw collega heeft mogelijk details over de toestand van zijn vrouw gedeeld, zodat u begrijpt waarom hij is afgeleid, niet omdat hij wil dat de informatie openbaar is. "Als je twijfelt over de vraag of anderen het moeten weten, vergis je dan niets", zegt Pogrebin.