Inhoudsopgave:
Elke ouder die de smeekbeden van hun kind heeft beantwoord: "Kunnen we een huisdier krijgen?" door het adopteren van een dier weet dat de zorg voor zelfs de kleinste critter geen gemakkelijke taak is.
Toch hebben duizenden klaslokalen in het hele land hun eigen mascottedieren die soms ondermaats worden verzorgd; dieren die gezondheidsrisico's voor studenten kunnen inhouden.
Maar dieren in de klas betekenen niet altijd problemen; opvoeders en ouders kunnen beide een rol spelen bij de zorg voor de huisdieren, het minimaliseren van de risico's en het geven van een eerste hand aan studenten om dieren op een humane manier te behandelen.
Zorgvuldig kiezen
Zoals met elk huisdier, moeten opvoeders hun onderzoek doen voordat ze een dier naar hun klas brengen. Hoewel bepaalde soorten dieren goede huisdieren in de klas kunnen zijn, zijn veel soorten niet geschikt om in een schoolomgeving te leven.
"Er kunnen verschillende problemen ontstaan wanneer leraren er niet in slagen de behoeften en het gedrag van een bepaald dier te onderzoeken", zegt Heidi O'Brien, communicatiecoördinator voor de National Association for Humane and Environmental Education (NAHEE). "Vogels zijn bijvoorbeeld gevoelig voor tocht en veranderingen in de luchttemperatuur. Hamsters zijn nachtdieren en slapen misschien tijdens de schooldag."
Veel dieren zijn nooit geschikte huisdieren, waaronder reptielen zoals hagedissen, slangen en schildpadden en andere wilde dieren zoals chinchilla's, kikkers, egels en prairiehonden. Vogels, konijnen en hamsters kunnen goede huisdieren in huis zijn, maar zijn niet goed geschikt voor het leven in een klaslokaal. Sommige kleine knaagdieren en goudvissen kunnen zich echter goed aanpassen aan het schoolleven en zijn relatief gemakkelijk te verzorgen.
"Cavia's, muizen, ratten, gerbils en goudvissen kunnen geschikte huisdieren in de klas maken als de leraar de verantwoordelijkheid voor de verzorging van het dier op zich neemt en als een humaan rolmodel fungeert - een verantwoordelijke verzorger die regels vaststelt en handhaaft voor de manier waarop studenten dieren in de klas behandelen, " zegt Kelly Connolly, uitgever van de sectie Companion Animals van The HSUS.
Mogelijke problemen
Naast het zorgvuldig kiezen van een geschikt dier voor hun klaslokaal, moeten leraren mogelijke gezondheidsproblemen aanpakken. "Er kunnen enkele gezondheidsrisico's zijn voor studenten, zoals Salmonella gedragen door reptielen, en astma, allergieën of andere aandoeningen die kunnen worden verergerd door de aanwezigheid van dieren, " zegt O'Brien.
Het kiezen van een geschikt huisdier in de klas dat weinig gezondheidsproblemen oplevert, vereist nog steeds een verplichting die sommige leraren misschien niet willen doen. Zelfs verantwoordelijke volwassenen onderschatten vaak de hoeveelheid tijd, geld en toewijding die nodig is om voor een huisdier te zorgen.
"De verzorging van klaslokalen moet niet anders zijn dan de zorg voor een huisdier in uw eigen huis", zegt Connolly. "Iemand moet de verantwoordelijke verzorger zijn."
"Een veel voorkomend probleem is wanneer een leraar het klasdier niet als zijn of haar eigen huisdier accepteert en de eindverantwoordelijkheid voor de verzorging van het dier op zich neemt", zegt O'Brien. "Als het dier in de klas achterblijft wanneer de school niet op school is, kan het dier last hebben van gebrek aan klimaatbeheersing, gemiste maaltijden, gebrek aan water of een vuile leefomgeving. De beste manier om deze problemen te voorkomen, is dat de leraar het huisdier neemt thuis als de school uit is. Dit helpt niet alleen bij het zorgen voor de juiste zorg, maar laat ook zien dat de zorg voor een dier een belangrijke, voltijdse verplichting is. "
Klaslokaal Check-up
Ouders kunnen bepalen of het huisdier in de klas van hun kind goed wordt verzorgd door met hun kind of de leraar van het kind te praten of door het dier te bezoeken.
"Als je vindt dat de leraar de juiste zorg biedt en als een humaan rolmodel fungeert, bedank hem of haar dan voor het geven van je kind de gelegenheid om te leren over de behoeften en gedragingen van dieren, en om een gevoel van verantwoordelijkheid en empathie voor dieren te ontwikkelen, "zegt O'Brien.
Maar, zegt O'Brien, als je het gevoel hebt dat zorg ontbreekt of dat de leraar geen humane boodschap naar studenten stuurt, kun je hem of haar informatie geven over dierenverzorging van www.hsus.org en menselijke onderwijsprogramma's en -materiaal aanbevelen, zoals die verstrekt door NAHEE, beschikbaar op www.nahee.org
"Zorg ervoor dat je op een vriendelijke, constructieve manier hulp biedt", zegt O'Brien. "Als een leraar weliswaar niet kan voldoen aan de behoeften van een dier, kun je aanbieden om een huis voor het huisdier te vinden of lokale dierenasielbureaus aanbevelen. Als dierenwelzijn lijdt en er geen actie wordt ondernomen door de leraar, kun je contact opnemen met de schooldirecteur of lokaal agentschap voor dierencontrole. "
Ouders kunnen opvoeders die erover nadenken om een huisdier in de klas te kopen, naar een NAHEE-brochure met de titel Is een klaslokaal voor u? Als u een leraar een exemplaar van de brochure verstrekt, kunt u de uitdagingen van het toevoegen van een critter aan de klas helpen communiceren. De brochure bevat suggesties voor alternatieve manieren om kinderen te leren over dieren en dierenverzorging, zoals een abonnement op KIND News, de krant in de klas van NAHEE die studenten leert in klas K-6 vriendelijkheid en respect voor mensen, dieren en natuurlijke habitats.
Meer informatie over The Humane Society of the United States
