We gaan hier raden: op een gegeven moment heb je je bed waarschijnlijk 's nachts gedeeld met een kat of hond. Onderzoekers van het Canisius College, in de staat New York, wilden zien of slapen in hetzelfde bed als een huisdier de kwaliteit van je slaap beïnvloedt. Het antwoord is iets ingewikkelder dan je zou denken.
De onderzoekers ondervraagden 962 volwassen Amerikaanse vrouwen, van wie 93 procent een hond of kat had. Om erachter te komen of hun slaapkwaliteit werd beïnvloed door een huisdier, gaven ze de proefpersonen de Pittsburgh Sleep Quality Index, die sinds het einde van de jaren tachtig de feitelijke enquête is om de slaapkwaliteit te meten. Gedurende een periode van een maand stelt het een aantal vragen om te proberen te leren hoe lang het duurt om in slaap te vallen, hoe lang een persoon in bed doorbrengt zonder te slapen, of er slaapstoornissen zijn, dat soort dingen. Gezien het een tamelijk nieuw en zelf gerapporteerd onderzoek is - meestal zijn die niet zo nauwkeurig - lijkt het eigenlijk behoorlijk effectief te zijn in de taak.
De resultaten van de PSQI-test van deze eigenaren van huisdieren zijn een beetje vreemd. Uit de samenvatting van de studie: "Onze bevindingen lieten geen sterke relatie zien tussen de status van huisdierbezit of bedsharing en slaapkwaliteit." Met andere woorden, de PSQI veranderde niet veel op basis van of iemand eigenaar was van, of sliep met, een hond of kat of beide of geen van beide. (De auteurs merkten op dat vrijwel iedereen in het algemeen slecht slaapt; lid worden van de club, toch?)
Overdag koffie of thee drinken kan je helpen beter te slapen
De PSQI was niet het enige wat de onderzoekers deden; ze stelden ook enkele andere vragen, met name over huisdieren, waarvoor de PSQI niet echt was ontworpen. Ze ontdekten dat hondenbezitters eerder naar bed gaan en eerder wakker worden dan kattenbezitters, mogelijk vanwege de behoefte aan hondenwandelingen in de vroege ochtend.
Er was ook een verschil in perceptie. Hondenbezitters meldden dat honden die in hun bed slapen minder stoornissen en een sterker gevoel van comfort en veiligheid bieden dan kattenbezitters voor zichzelf meldden. Gezien het feit dat de PSQI-cijfers niet echt aangaven dat slapen met huisdieren de slaapkwaliteit helemaal verandert, kan dit meer een indicatie zijn van de therapeutische effecten die katten en honden op hun eigenaren kunnen hebben. Een eerdere studie wees uit dat een enkele hond in de slaapkamer de kwaliteit van de nachtrust niet veranderde - maar dat mensen over het algemeen beter sliepen als de hond zich ergens anders in de slaapkamer bevond naast het eigenlijke bed.
De onderzoekers zeggen dat ze wat meer werk zullen doen om erachter te komen of die zelfgerapporteerde verschillen echt zijn of niet.
