Het tafereel is in de populaire cultuur zo vaak overgespeeld dat het de vakanties evenzeer symboliseert als klatergoud en snoepstokken: een shopper, met vers ingepakte pakketten die uit twee verschillende zakken puilen, loopt terloops door een dierenwinkel als de sneeuw valt zachtjes om haar heen. De puppy's achter het glas, allemaal slappe oren en poten, krabbelen over elkaar heen en proberen de aandacht van de klant te trekken. De verleiding is te groot. De shopper snelt de winkel binnen en koopt impulsief een dier voor haar geliefde.
De klassieke Hollywood-scène heeft helaas zijn wortels in de realiteit. Dit seizoen zullen veel shoppers een hond of kat kopen om aan een vriend of geliefde te geven. Hun motivaties kunnen net zo gevarieerd zijn als de sneeuwvlok: sommige kopen een dier op impuls, sommige omdat ze in de geest van het seizoen zijn verstrikt, en sommige gewoon omdat de hond zo schattig lijkt in de etalage van de dierenwinkel.
Geen van hen is de juiste reden om een nieuw huisdier aan het gezin toe te voegen.
Een huisdier aan het gezin toevoegen is een serieuze, langdurige verplichting. Het is een beslissing die input nodig heeft van iedereen die betrokken zou zijn bij de zorg voor het dier.
Er zijn veel vragen die zorgvuldig moeten worden overwogen: welk type dier zou een persoonlijkheid hebben die het meest compatibel is met een persoon of gezin? Wie zou de primaire verzorger van het huisdier zijn? Hoeveel kost het om te voeden en veterinaire zorg te verlenen? Wie zou er op reizen voor het dier zorgen? Kan iemand allergisch zijn voor het huisdier? Het is uiterst belangrijk dat de primaire verzorger van huisdieren - of u het bent, een vriend of geliefde - 100% betrokken is bij het adoptieproces.
Overweeg in plaats van een puppy of kitten als cadeau te kopen, na de vakantie te wachten om een huisdier te adopteren. Je kunt zelfs opwinding opbouwen voor een adoptie na de vakantie. Je kunt een geliefde een "cadeaubon" geven van een lokaal asiel, of een momentopname van een asielhuisdier, of zelfs een knuffeldier dat een asielhuisdier vertegenwoordigt - alles dat kan worden gebruikt als "paspoort" om later een dier te adopteren. Je kunt ook een aantal handige huisdierbenodigdheden inpakken - een hondenkom, een kattenhalsband, een krabpaal of een oefenwiel voor een hamster of gerbil (dieren die populair zijn tijdens de vakantie) - en die ook als "paspoorten" geven .
Dit bevordert niet alleen een verantwoorde acceptatie, maar biedt ook een beetje plezier. Als uw geliefden na de vakantie besluiten dat ze inderdaad een huisdier willen en kunnen adopteren, kunt u ze naar het plaatselijke asiel brengen waar ze hun "paspoort" kunnen gebruiken om hun nieuwe vriend te adopteren.
Het alternatief voor dit scenario kan treuriger zijn dan het eiland Misfit Toys.
Toni Baker van de Louisiana SPCA herinnert zich dat een jonge man erop stond een kitten voor zijn moeder als kerstcadeau te adopteren. De SPCA ontmoedigde hem sterk en legde alle redenen uit waarom het geen goed idee is om een dier voor een andere persoon te adopteren, maar de jongeman was onvermurwbaar. Tegen beter weten in, lieten SPCA-medewerkers hem het kitten adopteren.
De eerste zorgen van de SPCA waren, zoals je misschien al vermoedt, gegrond: diezelfde jongeman kwam de volgende dag opdagen met het kitten en zijn moeder, een vrouw die niet de verantwoordelijkheid wilde hebben om een huisdier te bezitten. Uiteindelijk werd het kitten uiteindelijk geadopteerd door een liefdevol huis, maar zoals Baker zei, was dat een 'wonder' dat bijna nooit gebeurt.
Schuilplaatsen dragen te vaak de dupe van deze onverwachte beslissingen over geschenken. Wanneer de ontvanger besluit dat het huisdier niet meer zo schattig is, of teveel werk, of ze waren gewoon niet klaar voor de verantwoordelijkheid, is het vaak de lokale opvang die deze dieren opneemt. En omdat zoveel schuilplaatsen al vol zijn, tenzij andere dieren worden geadopteerd om ruimte te maken voor de nieuwe, is euthanasie een mogelijk einde aan een al triest verhaal.
Zoals Nancy Peterson, specialist in het uitgeven van dieren voor de HSUS, zegt: "Het is belangrijk om te onthouden dat dierenasielen en hun onschuldige beschuldigingen de gevolgen zullen ondervinden van impulsaankopen van huisdieren als geschenken. Beslissen of iemand de tijd en middelen heeft om het toevoegen van een huisdier aan het gezin moet worden gemaakt na zorgvuldig nadenken. We moeten niet vergeten dat huisdieren niet zomaar kunnen worden geretourneerd of weggegooid als een stuk speelgoed. "
Als u overweegt om eigenaar van een huisdier te worden, moet u ook rekening houden met de plaats waar u uw huisdier zult krijgen. Veel dierenwinkels kopen hun dieren in "puppy mills", massale fokbedrijven die zo winst willen maken dat ze vaak het fysieke, sociale en emotionele welzijn van de dieren in hun faciliteiten negeren. In een molen gefokte puppy-dieren kunnen ernstige lichamelijke en emotionele aandoeningen hebben en sommige kunnen zelfs sterven. De enige manier om deze faciliteiten buiten gebruik te stellen, is door ze te raken waar het pijn doet: in de portemonnee. Koop geen dieren in een dierenwinkel.
Ga in plaats daarvan naar je lokale dierenasiel en fok reddingsgroep, die prachtige plekken zijn om een nieuw huisdier te vinden. Landelijk is één op de vier asielhonden een raszuivere hond en er wachten momenteel ook miljoenen gezonde gemengd rasdieren op goede huizen. De meeste van deze dieren zijn al gesteriliseerd of gecastreerd en hebben al hun vaccinaties en up-to-date veterinaire controles ontvangen. Schuilplaatsen screenen ook dieren voor adoptie, zodat ze zeker zijn van een perfecte gezinsmatch.
Adoptie is de beste manier om een nieuw huisdier aan een gezin toe te voegen. Wacht maar tot nadat de geschenken zijn geopend en de kurken voor het nieuwe jaar zijn opengeklapt. Uw beslissing om te wachten is misschien het beste geschenk dat u uw gezin deze feestdagen geeft.
Meer informatie over The Humane Society of the United States
