Inhoudsopgave:
Sterftecijfers voor borstkanker zijn lager vanwege eerdere diagnoses en verbeterde behandelingen. Maar specialisten zeggen dat ze voor het eerst te veel vrouwen blijven zien die voorbij de vroegste stadia van borstkanker zijn gegaan. Dat is een echt probleem, want wanneer de ziekte wordt gevangen voordat deze zich naar de lymfeklieren verspreidt, is de overlevingskans van vijf jaar meer dan 95 procent.
"Angst voor het onbekende, angst om een last voor je gezin te worden, zijn veel voorkomende reacties", zegt Wendy Mason, directeur van speciale projecten voor de Susan G. Komen Breast Cancer Foundation. "Maar vroege detectie redt levens."
Mason zegt dat de eerste verdedigingslinie maandelijkse borstzelfonderzoeken blijft. Alle vrouwen van 20 jaar en ouder moeten maandelijks zelfonderzoek doen en vrouwen tussen 20 en 40 jaar met gemiddelde risicofactoren moeten om de drie jaar een arts raadplegen voor een klinisch borstonderzoek. De American Cancer Society beveelt jaarlijkse klinische borstonderzoeken en mammografieën aan wanneer een vrouw 40 wordt.
De meeste verzekeringsmaatschappijen dekken de kosten van $ 100 tot $ 150 van de traditionele mammogram-röntgenfoto. Vrouwen zonder verzekering kunnen gratis of goedkope screenings krijgen via de gezondheidsafdelingen van de staat en de provincie als onderdeel van het National Breast and Cervical Cancer Control-programma. Veel radiologische voorzieningen in het hele land bieden gratis of goedkope mammografieën elke derde vrijdag van oktober. Bel de Komen Foundation op 800-462-9273 om een centrum te vinden.
Alle tests zijn niet gelijk gemaakt
Volgens een studie die onlangs is gepubliceerd door het New England Journal of Medicine , zijn digitale mammogrammen nauwkeuriger dan conventionele filmmammografie voor vrouwen onder de 50, vrouwen met dicht borstweefsel en vrouwen die nog niet volledig in de overgang zijn gekomen. Digitale mammografie werkt hetzelfde als standaardmammografie, behalve dat de beelden worden vastgelegd door een computer. Ze kunnen worden vergroot, lichter of donkerder worden gemaakt en worden uitgebreid met software om diagnoses te helpen.
Digitale screening is beschikbaar in slechts ongeveer 8 procent van de klinieken en de test kost maximaal vier keer zoveel. "Op dit moment is de filmmammogram nog steeds de gouden standaard", zegt Dr. Cheryl Perkins, senior klinisch adviseur bij de Komen Foundation. "Het detecteert 90 procent van alle borstkanker bij vrouwen die niet symptomatisch zijn. Denk niet dat je geen goede zorg krijgt, alleen omdat je geen digitaal in je omgeving hebt."
Mannen krijgen ook borstkanker
Bijna 1700 mannen ontvangen elk jaar een diagnose van borstkanker, een toename van ongeveer 25 procent in de periode van 25 jaar van 1973 tot 1988. Sommige onderzoekers vermoeden dat er milieutoxines aan het werk zijn, maar er is nog niets definitief bewezen.
Larry Cohen, nu gepensioneerd van een leidinggevende functie in de ruimtevaartindustrie, zegt dat hij wist dat er ongeveer 10 jaar geleden iets verdachts aan de hand was met zijn borsten. "Maar ik heb het in wezen genegeerd", zegt hij. "Ik was verdiept in mijn werk en andere dingen, en het stoorde me fysiek niet." Het duurde een dubbele borstamputatie en bestraling en medicamenteuze therapie, maar het gaat nu goed met Larry. "Mijn kanker is gestabiliseerd en ik voel me geweldig. Nu, als ik vragen heb over mijn gezondheid, stel ik het niet uit."
Net als vrouwen is de hoogste risicofactor voor mannen leeftijd, maar sommige mannen hebben meer dan normaal oestrogeen dat abnormale borstcelgroei kan stimuleren. Mannen zijn ook vatbaar voor familiegeschiedenis en erfelijke mutaties van borstkankergenen.
Symptomen zijn vergelijkbaar met die voor vrouwen: een knobbeltje in de borst of onder de arm, tepelpijn, een omgekeerde tepel, afscheiding uit de tepel en zweren of uitslag op of rond de tepel.
