Kort nadat Amy 3 werd, transformeerde ze het slapengaan in een spelletje Let's See How Crazy I Can My Parents. Vijf minuten nadat haar ouders haar in bed hadden gestopt, vroeg Amy naar beneden: "Wanneer ben ik jarig?" of "Waar heb je het over?"
Haar vader en moeder beantwoordden haar vraag, brachten haar terug naar bed, stopten haar in, gingen naar beneden en wachtten. Vijf minuten later zou ze voor hen staan en er onschuldig uitzien.
"Wat is er, Amy?"
"Ummm, ik vergat je iets te vertellen. Ik, ummm, heb vandaag een kat gezien."
En terug naar bed zou ze gaan, totdat ze aan iets anders dacht te vragen of te zeggen, of een reden om bang te zijn en te roepen. Soms had ze een verzoek, zoals "Ik heb sinaasappelsap nodig!"
Denk als een 3-jarige. Na maanden alles geprobeerd te hebben om haar in bed te krijgen, bedacht haar vader een manier om haar te slim af te zijn. Op een nacht boog hij zich voorover en fluisterde: "Wanneer we je kamer verlaten, Amy, kun je ons voor de gek houden door je deur zachtjes te sluiten, het licht aan te doen en met je speelgoed te spelen. Als je stil bent, we zullen je niet horen. We denken dat je slaapt, we zullen niet boos worden en je kunt spelen tot je in slaap valt! "
Haar ogen werden groot en ze giechelde. Papa vervolgde: "Als je een geluid maakt of je deur opent, dan moeten we je weer naar bed brengen en het licht uitdoen. Laten we kijken of je ons vanavond voor de gek kunt houden, Amy. Laten we eens kijken hoe stil je kunt zijn worden."
Magie! Vanaf die nacht genoot Amy ervan haar ouders te "misleiden". Elke avond stopten ze haar in en herinnerden haar aan hun goedgelovigheid. Kort daarna zou Amy alleen in slaap vallen.
Haar ouders "voor de gek houden" werkte omdat het tot de 3-jarige verbeelding van Amy sprak en tot haar verlangen om haar wereld te beheersen. Pleiten, bedreigingen, slaan of steekpenningen werken niet omdat ze er niet in slagen om met kinderen op hun niveau om te gaan.
Richtlijnen instellen. Wat werkt met een 3-jarige zal niet werken met een 6-jarige. De focus van een 6-jarig kind ligt op privileges. Niets is belangrijker dan naar buiten te gaan en met vrienden te spelen, favoriete programma's op tv te bekijken en zo laat mogelijk op te blijven. Kinderen van deze leeftijd zover krijgen dat ze opletten, is een kwestie van het manipuleren van privileges om het verband tussen vrijheid en verantwoordelijkheid te laten zien.
Neem bijvoorbeeld de ouders van de 6-jarige Philip. Hij stond erop dat een van zijn ouders bij hem bleef tot hij in slaap viel. Als ze niet bleken, zou hij huilen en schreeuwen tot ze toegaven. Ze hadden geprobeerd met hem te redeneren, hem het te laten uitschreeuwen en allerlei steekpenningen. Ze gaven hem zelfs een waterpistool gevuld met schijnbaar 'monsterafweermiddel'.
Laat het kind het probleem oplossen . Een opvoedingsdeskundige suggereerde dat Philip de verantwoordelijkheid voor het probleem kreeg en daarom de kans om het op te lossen. Als hij voor het slapengaan wilde dat een van zijn ouders bij hem bleef tot hij sliep, zou een ouder blijven. De volgende dag mocht Philip echter geen tv kijken en werd hij een uur eerder naar bed gebracht.
Het duurde enkele weken voordat Philip plotseling aankondigde dat hij geen gezelschap wilde hebben voor het slapengaan.
'Ik ben boos op je, ' zei hij tegen zijn ouders. 'Dat is goed, Philip, ' zeiden ze. "Als je boos op ons bent, en je wilt ons niet in de buurt, begrijpen we het. Bel ons als je van gedachten verandert."
Dat was het begin van het nieuwe leven van Philip, een leven zonder angsten voor het slapengaan. Als hij bang was, heeft hij het niemand verteld. Hij behandelde het zelf. Dat is waar het opgroeien allemaal om draait.
