Kies het juiste huisdier voor uw gezin | betere huizen en tuinen

Voor veel kinderen is het familiehuisdier hun beste vriend - een metgezel die niet alleen onvoorwaardelijke liefde biedt, maar die hen ook leert over vriendschap, verantwoordelijkheid, loyaliteit en empathie. Terwijl de meeste huisdieren zijn katten en honden, kunnen andere dieren prachtige toevoegingen zijn aan uw huis. Konijnen, hamsters, gerbils, cavia's, kleine vogels en vissen kunnen bijvoorbeeld grote huisdieren zijn, zolang ze de gespecialiseerde zorg ontvangen die ze nodig hebben. Hoewel deze dieren kleiner zijn dan een kat of hond, hebben ze evenveel aandacht en zorg nodig.

De sleutel tot het creëren van een echt "familiehuisdier" - iemand die zachtaardig, loyaal en liefdevol is voor zowel dieren als mensen - is om het dier als een geliefd familielid te behandelen en de training en zorg te bieden die hij verdient. Het is niet genoeg om een huisdier "voor de kinderen" te krijgen. Een huisdier is geen tijdelijk speelkameraadje voor kinderen, maar een levenslang familielid dat afhankelijk is van het hele gezin, vooral volwassenen.

Vind het juiste huisdier voor uw gezin met onze huisdierenquiz.

Hoe oud moet mijn kind zijn voordat we een huisdier krijgen?

Hoewel veel deskundigen aanbevelen dat een kind ten minste zes jaar oud is voordat een huisdier in het gezin wordt gebracht, bent u de beste beoordelaar van de volwassenheid van uw kind. Op zijn minst moet uw kind zelfbeheersing vertonen en het woord "nee" begrijpen (en gehoorzamen). Als u denkt dat uw kind klaar is voor een huisdier, stel haar dan eerst voor aan de goed opgevoede huisdieren van vrienden, zodat u het gedrag van uw kind rondom hen kunt observeren.

Moeten we een jong of een ouder dier krijgen?

Veel gezinnen met jonge kinderen kiezen een kitten of puppy, in de overtuiging dat deze huisdieren veiliger, gemakkelijker te trainen en flexibeler zijn dan oudere, grotere huisdieren. Maar dit is niet altijd waar. Omdat puppy's en kittens kwetsbaar zijn, extra tijd en zorg nodig hebben en gevoelig zijn voor spelgerelateerd krabben en bijten, zijn ze mogelijk niet geschikt voor een huishouden met jonge kinderen. De goedkeuring van een vriendelijk, kalm, volwassen dier met een bekende geschiedenis in de omgang met jonge kinderen is misschien de beste keuze voor uw gezin. Praat voordat u een beslissing neemt met dierenexperts, zoals dierenartsen, trainers van dieren en adoptieadviseurs voor dierenopvang, die u kunnen helpen het juiste dier voor uw gezin te selecteren.

Wat voor soort hond past het beste bij kinderen?

Als ouder wilt u dat uw kind veilig is rond uw hond. Je wilt weten welke rassen goed zijn met kinderen en welke niet. De waarheid is dat alle honden het potentieel hebben om te bijten, en het ras van een hond is slechts een van de vele factoren die het temperament en het gedrag beïnvloeden. De beste honden voor kinderen zijn degenen die de juiste socialisatie, humane training, lichaamsbeweging en aandacht krijgen; die voldoende voedsel, water, onderdak en veterinaire zorg krijgen; die zijn gesteriliseerd; en die veilig zijn opgesloten.

Hoe moet mijn kind omgaan met huisdieren?

Om zowel uw kind als uw huisdier te beschermen, is het van cruciaal belang dat een volwassene toezicht houdt op alle interacties tussen huisdieren. Het is ook belangrijk om uw kind te helpen de wereld door de ogen van uw huisdier te zien. Vraag je kind hoe hij zich zou voelen als iemand in zijn ogen prikte of aan zijn oren trok. Leg uit dat zelfs het meest volgzame huisdier beperkingen heeft en dat alle dieren met voorzichtigheid en respect moeten worden behandeld. Help uw kind te begrijpen dat:

Huisdieren hebben ruimte nodig en verwelkomen mogelijk niet altijd menselijke aandacht, vooral als ze eten, spelen met hun speelgoed of rusten.
Huisdieren kunnen overstuur raken door te veel aaien of stimulatie. Leer uw kind om te letten op waarschuwingssignalen (zoals sissen, lipkrullen, zich terugtrekken en grommen) die aangeven dat zijn dierenvriend alleen gelaten wil worden.

De huisdieren van andere mensen kunnen ongemak voelen en vertonen als uw kind hen aanraakt of zelfs benadert. Vertel uw kind om toestemming van een volwassene te krijgen voordat het een ander huisdier aanraakt. Leg uit hoe sommige huisdieren zich bedreigd kunnen voelen wanneer ze ernaar kijken, in het nauw gedreven of geknuffeld worden.

Dieren met pijn kunnen iemand uithalen of bijten die ze probeert aan te raken. Leer uw kind om een gewond huisdier met rust te laten en onmiddellijk een volwassene op de hoogte te stellen.

Sommige honden raken opgewonden en kunnen zelfs gevaarlijker worden wanneer kinderen schreeuwen en rennen. Leer uw kind gepast gedrag rond honden.

Honden die zich in werven of auto's bevinden, kunnen proberen hun territorium te beschermen als ze worden benaderd. Leer uw kind niet te plagen of dicht bij hem in de buurt te komen.

Hoe kan ik mijn huisdier helpen zich veilig te voelen?

Huisdieren, zoals kinderen, hebben tijd nodig om zich aan nieuwe omgevingen en omstandigheden aan te passen en hebben kansen nodig voor 'stilstand'. Geef huisdieren een eigen plek waar ze zich kunnen terugtrekken van kinderen. Breng uw huisdieren niet in situaties waarin ze zich bedreigd voelen. Honden die bijvoorbeeld alleen achtergelaten worden in tuinen kunnen per ongeluk of opzettelijk worden gepest door kinderen uit de buurt. Bovendien leven huisdieren langer, gezonder en veiliger wanneer ze met het gezin binnenshuis worden gehouden.

Hoe kan mijn kind voor een huisdier zorgen?

Kinderen toestaan om voor een huisdier te zorgen, leert verantwoordelijkheid en wekt een gevoel van competentie en prestatie. Kies taken die geschikt zijn voor de leeftijd van uw kind. Zelfs jonge kinderen kunnen betrokken zijn bij een bepaald aspect van de zorg voor een dierenvriend - het selecteren van een nieuw stuk speelgoed of een nieuwe halsband, assisteren bij het verzorgen of het dragen van een voedselblikje.

Hoe kan ik mijn kinderen leren om goed voor huisdieren te zorgen?

De beste manier om uw kinderen te leren hoe ze verantwoordelijke zorgverleners moeten zijn, is door er zelf een te zijn. Dit zou moeten beginnen voordat je zelfs een huisdier krijgt - zorg ervoor dat je realistische verwachtingen hebt over het bezit van huisdieren. En neem stappen om het juiste dier voor uw gezin op het juiste moment te selecteren.

Zodra je een huisdier in je gezin hebt, stel je regels in met betrekking tot de juiste verzorging van huisdieren. Vertel uw kinderen bijvoorbeeld dat ze niet aan de staart, oren of andere lichaamsdelen van het dier moeten trekken en erop staan dat ze het huisdier nooit plagen, slaan of achtervolgen. Leer kinderen hoe ze het dier op de juiste manier kunnen oppakken, vasthouden en aaien. Deze eenvoudige lessen zijn essentieel om kinderen te helpen verantwoordelijke verzorgers te worden.

Hoewel bepaalde dierenverzorgingsactiviteiten door volwassenen moeten worden uitgevoerd, kunt u uw kinderen er nog steeds bij betrekken door uit te leggen waarom en wat u doet. Wanneer u bijvoorbeeld uw huisdier naar de dierenarts brengt om te worden gesteriliseerd of gecastreerd, leg dan aan uw kind uit hoe de operatie niet alleen de overbevolking van huisdieren vermindert, maar ook uw huisdier gezonder, kalmer en aanhankelijk kan maken.

Betrek uw kinderen ook bij huisdierentrainingsactiviteiten, waardoor uw huisdier niet alleen een beter gemanierd familielid wordt, maar ook uw kind een humane behandeling en effectieve communicatie leert.

Uiteindelijk zullen uw kinderen leren hoe ze dieren - en mensen - moeten behandelen door te kijken hoe u het huisdier van de familie behandelt. Ze zullen bestuderen hoe je je gezelschapsdier voedt, aait en traint. En ze zullen goed letten op hoe u reageert wanneer een huisdier aan het meubilair krabt, overmatig blaft of de grond in huis. Hoe frustrerend deze problemen ook zijn, het "van de hand doen" van het huisdier is niet alleen oneerlijk tegenover het huisdier en je kinderen, maar het geeft ook de verkeerde boodschap over betrokkenheid, vertrouwen en verantwoordelijkheid. Wanneer u geconfronteerd wordt met problemen met huisdieren, ga dan naar de kern van het probleem. Vaak kan een dierenarts, dierenasielprofessional of hondentrainer u helpen problemen met huisdieren op te lossen, zodat u het hele gezin bij elkaar kunt houden.

Voor meer informatie

Hieronder staan een paar boeken om u te helpen bij het kiezen van een huisdier voor uw gezin. Houd er rekening mee dat, behalve het eigen materiaal, The Humane Society of the United States niet is aangesloten bij een van deze verwijzingen en dat hun opname hier geen goedkeuring betekent.

Benjamin, Carol Lea. 1988. Hondentraining voor kinderen. Howell Book House.

Christensen, Wendy en het personeel van The HSUS. 2002. De Humane Society of the United States Complete Guide to Cat Care. St. Martin's Press.

Lane, Marion. 1998. The Humane Society of the United States Complete Guide to Dog Care. Little, Brown & Company.

Rosenthal, Lisa. 1999. De beste vriend van een hond. Chicago Review Press.

Meer informatie over The Humane Society of the United States