Laten we zeggen dat je een aanstaande moeder bent. Misschien ben je zelfs zwanger van je eerste kind. Zoals elke redelijke ouder, wil je wat het beste is voor je baby, zelfs in de baarmoeder. Je kijkt naar je kat - misschien het dier dat je altijd als je eerste 'baby' hebt beschouwd - en herinnert je vaag een discussie die je met je moeder had over toxoplasmose. Iets over katten en infecties en aangeboren afwijkingen. Zelfs miskramen.
Tot wie wendt een bezorgde moeder zich?
De voor de hand liggende keuze is natuurlijk je verloskundige en gynaecoloog. Maar wat als de arts niet over de laatste informatie beschikt? Of geeft u er liever geen mening over? Waar laat je dat achter? En waar laat het je kat achter? Te vaak zijn de antwoorden op de laatste twee vragen deze: het kan je verlaten zonder je vertrouwde metgezel voor dieren, en het kan de kat achterlaten in het plaatselijke asiel.
Om deze volledig vermijdbare situatie het hoofd te bieden, heeft The Humane Society of the United States onlangs contact opgenomen met meer dan 31.000 verloskundigen en gynaecologen in het hele land en hebben ze een pakket informatie ontvangen om hun patiënten te helpen de feiten over de risico's van toxoplasmose te begrijpen. Het komt erop neer dat zwangere vrouwen hun katten niet moeten opgeven.
"Het is hartverscheurend om te horen dat vrouwen hun katten nog steeds opgeven uit angst om toxoplasmose op te lopen", zegt Nancy Peterson, Issues Specialist bij The HSUS. "Daarom hebben we de meest accurate en actuele informatie verzameld en naar de OB / GYN's van het land gestuurd."
Het pakket bevat verschillende items, waaronder de nieuwe HSUS-brochure voor patiënteneducatie "Your Baby & Your Pet", en de clinicusgids "Toxoplasmosis: A Practical Guide for the Clinician", geschreven voor The HSUS door Dr. Jeffrey D. Kravetz van de Yale University School of Medicine. Het pakket is onderdeel van de Pets for Life-campagne van de HSUS, een reeks programma's die zijn ontwikkeld om zorgverleners in staat te stellen de problemen op te lossen die hun relatie met huisdieren bedreigen.
Dr. Patrick Duff, residentie programmadirecteur van de afdeling verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Florida, schreef de begeleidende brief aan zijn mede-OB / GYN's als onderdeel van het informatiepakket, dat ook een retourkaart bevat waarmee artsen 50 kunnen aanvragen extra 'Your Baby & Your Pet' brochures gratis. Sinds de eerste pakketten in januari zijn verstuurd, hebben artsen al om meer brochures gevraagd dan de 50.000 die we oorspronkelijk hebben afgedrukt. Maar er zijn meer onderweg, merkt The HSUS's Peterson op.
Het is duidelijk dat de boodschap naar buiten komt: Toxoplasmose is een zeldzame ziekte in de Verenigde Staten, maar als het zich voordoet, is het onwaarschijnlijk dat het wordt overgedragen door de gezinskat. Hoewel de ziekteverwekkende parasiet wordt aangetroffen in de ontlasting van katten die rauw vlees, vogels, muizen of besmette grond innemen, is de kans groter dat toxoplasmose wordt overgedragen wanneer vrouwen rauw of onvoldoende gekookt vlees eten of in contact komen met oppervlakken die zijn besmet door dergelijk vlees - of zelfs wanneer vrouwen in contact komen met verontreinigde grond. Ongeveer 3.000 pasgeborenen per jaar lijden aan geboorteafwijkingen nadat hun moeders de infectie hebben opgelopen, volgens een onderzoek uit 1999 waarnaar wordt verwezen in de gids van Dr. Kravetz.
"Infectie met toxoplasmose gondii is meestal asymptomatisch of veroorzaakt een goedaardige, zelf-beperkte infectie bij immunocompetente mensen, " schrijft Dr. Kravetz in de gids. "Een zwangere vrouw die toxoplasmose verwerft, kan de infectie echter overdragen op haar ongeboren kind. Het is deze infectie in de baarmoeder die angst veroorzaakt bij katteneigenaren, omdat aangeboren toxoplasmose-infectie kan leiden tot een miskraam of een reeks misvormingen bij de geboorte.
"Veel zwangere vrouwen, " vervolgt Kravetz, "zullen proberen hun risico op het verwerven van toxoplasmose te verminderen door hun katten in de steek te laten. Dit leidt tot onnodige stress bij een aanstaande moeder die nu het verlies van haar katachtige familieleden moet verwerken. Gelukkig is kattenbezit verhoogt niet noodzakelijkerwijs het risico op het verwerven van toxoplasmose. "
Dr. Duff voegt eraan toe dat het uiterst onwaarschijnlijk is dat een binnenkat toxoplasmose zal dragen. Buitenkatten hebben een iets hoger risico. De ziekte, zegt hij, komt vaker voor in ongekookt of niet gaar vlees.
Dus hoe kan een aanstaande moeder toxoplasmose vermijden? Hier zijn een paar tips:
- Geen ongekookt of niet gaar vlees hanteren of eten.
- Reinig snijplanken, toonbanken, borden en keukengerei die in contact zijn geweest met vlees.
- Houd uw kat veilig binnen en uit de buurt van dieren in het wild.
- Laat iemand anders de kattenbak dagelijks schoonmaken.
- Draag rubberen handschoenen en volg deze grondig met de hand als u de kattenbak moet reinigen. Schep de ontlasting zo snel als je kunt, en in ieder geval dagelijks, omdat het een tot vijf dagen duurt voordat ontlasting besmettelijk wordt.
- Voer katten alleen commercieel bereid kattenvoer.
"We weten dat het verwelkomen van een nieuwe baby te vaak kan betekenen dat we afscheid moeten nemen van een 'eerste' baby, de familiekat, " merkt The HSUS's Peterson op. "Onze brochure 'Your Baby & Your Pet' is ontworpen om nieuwe baby's en huisdieren veilig en gezond te houden."
De brochure bevat waardevolle informatie over manieren om toxoplasmose te voorkomen, en helpt families huisdieren voor te bereiden op de komst van het kind en huisdieren te laten wennen zodra de baby thuiskomt. Bekijk onze huisdieren voor het leven-campagne voor meer tips.
Om een gratis exemplaar van "Your Baby & Your Pet" te ontvangen, stuurt u een SASE naar:
De HSUS BabyPet eNews 2100 L Street NW Washington, DC 20037.
Meer informatie over The Humane Society of the United States
