Inhoudsopgave:
Pat Brogan, een moeder van vier, is ook vice-president voor een computerbedrijf in de omgeving van San Francisco. Hoewel haar carrière veel tijd heeft geëist, heeft ze zich lang geleden verbonden om het haar tijd met haar kinderen niet te laten afnemen.
Iets moest natuurlijk geven. In het geval van haar familie was het het traditionele idee van een passende bedtijd voor haar kinderen. "Ik heb ze altijd laat opgehouden, zodat ik zoveel mogelijk tijd met ze kon doorbrengen", zegt Brogan. Er werden overdag dutjes georganiseerd om de kinderen, als baby's en peuters, tot 23.00 uur te laten blijven
Als dit je laat klinkt, word je wakker met de feiten van vandaag. "Bedtijd is voor veel ouders een beetje weggevallen als een belangrijk onderdeel van het welzijn van een kind", zegt Sara Harkness, universitair hoofddocent menselijke ontwikkeling en antropologie aan de Penn State University. In de wereld van vandaag waar tweecarrièrehuishoudens en avondvoetbalpraktijken de norm zijn, is het niet altijd mogelijk om kinderen tegen 20.00 uur naar bed te brengen.
Bedtijd versus totale slaap
Artsen begrijpen zeker de logistieke uitdagingen waarmee ouders vandaag worden geconfronteerd, maar is deze trend voor het slapengaan gezond?
"Kinderartsen in het algemeen zijn flexibeler geworden wat betreft het begeleiden van ouders naar geschikte bedtijd, " zegt Dr. Leslie Tadzynski Shur, universitair hoofddocent klinische kindergeneeskunde aan de Universiteit voor Geneeskunde en Tandheelkunde van New Jersey.
Hoewel artsen zich ooit vasthielden aan de bedtijd van 8 tot 20:30 uur, benadrukken velen, waaronder Dr. Shur, nu dat totale slaaptijd belangrijker is dan daadwerkelijke bedtijd. Ze ziet geen reden dat een kind om middernacht niet naar bed kon gaan - op voorwaarde dat hij of zij de volgende ochtend altijd tot 10:00 of 11:00 kon slapen. Maar die totale slaaptijd is cruciaal.
"Kinderen die niet genoeg slapen, hebben vaak gedragsproblemen, " zegt Dr. Rafael Pelayo, stafarts van de Stanford Sleep Disorders Clinic aan de Stanford University in Palo Alto, Californië. Als kinderen slaperig zijn, legt hij uit, gaan ze onbewust op zoek naar dingen om hen te stimuleren. Vaak komt deze behoefte naar voren als storend gedrag. Sommige van deze kinderen lijken overdag hyperactief. "Maar het is geen hyperactiviteit - het is eigenlijk slaapgebrek."
Een ander belangrijk teken van slaapgebrek, zegt Pelayo, is wanneer een preadolescent kind aanzienlijk later in het weekend slaapt dan tijdens de week. "Goede slapers slapen niet in het weekend."
De behoefte aan routines
Harkness en haar collega Charles Super hebben gezinnen in Nederland bestudeerd. De Nederlandse ouders van vandaag, zegt Harkness, zijn opgegroeid om routine in het leven van baby's en jonge kinderen te waarderen. Het belang van regelmatig naar bed gaan staat buiten kijf: de onderzochte Nederlandse kinderen Harkness en Super gaan elke avond om 7.30 uur naar bed tot 7 of 8 jaar.
De VS presenteert vandaag een dramatisch ander beeld. Hier, zegt Harkness, leggen ouders de nadruk op "het maximaliseren van de ontwikkelingscapaciteiten van hun kinderen door middel van educatieve activiteiten en competitieve activiteiten." Combineer dit met de vaak grillige aard van het dagelijkse schema van elk gezin met dubbele carrière en de kans om volgens vaste routines te leven wordt een schot in de roos.
Voor veel experts kan het niet vaststellen van routines de kans dat de jonge kinderen in het gezin voldoende slapen, aanzienlijk verkleinen. "Zie slaap als een ritme", zegt Dr. Pelayo. "De enige manier om in een ritme te komen is om consistent te zijn."
Shur suggereert dat ouders op zijn minst tot voorschoolse leeftijd moeten proberen dezelfde nachtelijke routine af te dwingen - bijvoorbeeld, bad, snack, tandenpoetsen en het lezen van een verhaal.
Hoe wijzigingen aan te brengen
Dr. Shur zegt dat er geen specifieke richtlijnen zijn voor hoeveel slaap nodig is in elke levensfase, maar een algemene regel is acht tot 12 uur per dag van kleutertijd tot volwassenheid. De meeste kinderen hebben een interne klok en slapen zo vaak als nodig, tenzij ze worden gewekt door een wekker, een ouder of iets anders. "Als uw kind acht uur per dag slaapt en altijd chagrijnig is, tenzij er een oorontsteking of ander probleem is, krijgt hij misschien niet genoeg slaap, " zegt Shur.
Om aan eerdere bedtijd te wennen, stelt Shur voor om elke dag naar bed te gaan en de wektijd 15 minuten terug te halen. Als uw kind eraan gewend is om in de late namiddag een dutje te doen waardoor de avond te laat naar bed gaat, probeer haar dan ongeveer een half uur te laten slapen om op te frissen. "Ga niet langer dan 45 minuten, anders slaapt ze te diep als je haar wakker maakt", zegt ze. Geleidelijk kunnen u en uw kinderen naar bed gaan die voor iedereen werkt.
