Inhoudsopgave:
Puppy-opvoeders zijn vrijwilligers die samenwerken met hulphondenorganisaties om honden voor te bereiden op dienstdoende veteranen, lichamelijk gehandicapten of slechthorenden en anderen met een handicap. Hulphonden worden niet geboren - ze zijn grootgebracht, en de eerste stap begint met de puppy-opvoeders. Hoewel hulphonden verschillen qua kosten en vereisten, blijft één ding hetzelfde: door opvoeding en training kunnen hulphonden iemands leven veranderen. We spraken met Nicole Shumate, uitvoerend directeur van Paws en Effect in Des Moines, om het proces te leren om een puppy-opvoeder te worden - en de vele beloningen die ermee gepaard gaan.
Kalverliefde
Het belangrijkste element van het hulphondproces is de puppy. Puppy's worden vanaf ongeveer zeven weken oud van fokkers naar hulphondenorganisaties gebracht en toegewezen aan puppy-opvoeders. De servicehondenorganisatie van Shumate, Paws and Effect, ontvangt ongeveer twee keer per jaar een nest puppy's van een nabijgelegen Labrador-retrieverfokker. Hoewel er geen vereiste is voor welk ras te gebruiken voor hulphonden, behoren Labrador-retrievers en gouden retrievers tot de meer populaire rassen vanwege hun grootte, intelligentie, temperament en gehoorzame aard.
Je puppy krijgen
Hoewel elementaire hondenervaring noodzakelijk is - je moet echt van honden houden! - om een puppy-opvoeder te worden, is geen formele hondentraining vereist. In sommige gevallen is het zelfs beter om minder ervaring te hebben. Shumate geeft de voorkeur aan minder trainingervaring met haar puppy-opvoeders, zodat ze de leiding van de trainer kunnen volgen, in plaats van hun eigen, soms minder effectieve, trainingsmethoden te gebruiken.
De meeste organisaties hebben een thuiscontrole en een aanvraag nodig voordat een puppy wordt overgedragen.
Opleiding
De trainingsperiode voor een puppy van een hulphond varieert afhankelijk van de organisatie. Maria Duryee, een puppy-opvoeder uit Urbandale, Iowa, heeft haar puppy meestal ongeveer 15 maanden voordat het begint met geavanceerde training. Paws and Effect heeft een tijdlijn van 18 maanden voor hun puppy's om bij hun opvoeders te zijn. Gedurende de 18 maanden, zegt Shumate in het begin, hebben de puppy's zes tot acht weken training in de faciliteit, en aan het einde van de trainingsperiode brengen ze tijd door in Camp Dodge voor een cursus van twee weken bij hun ontvangers. Gedurende de 18 maanden komen puppyfokkers wekelijks bijeen gedurende de eerste zes weken na ontvangst van hun puppy's, daarna eenmaal per maand totdat de training is voltooid. Bovendien organiseert Paws and Effect jaarlijks twee reünies voor de ontvangers en hun respectieve fokkers.
Gedurende de tijd dat de puppy-opvoeders de puppy's hebben, bieden de opvoeders een veilige omgeving voor hen, werken indien nodig nauw samen met de trainer (s), volgen goedgekeurde gehoorzaamheidscursussen in de trainingsfaciliteit en socialiseren de puppy's in geschikte omgevingen. Afhankelijk van de organisatie moeten sommige puppy-opvoeders ook de kosten dekken gedurende de tijd dat ze de puppy's opvoeden.
Kosten
De kosten voor het opvoeden van puppy's kunnen variëren, afhankelijk van de organisatie. Paws and Effect dekt alle kosten voor puppyfokkers en ontvangers tijdens de training, inclusief dierenartsrekeningen, voedsel, speelgoed en medicijnen. Via solide gemeenschapspartnerschappen ontvangt de organisatie donaties van vrijwilligers, veterinaire klinieken en andere lokale bedrijven. Paws and Effect biedt hun puppy-opvoeders ook een vierdaagse reis naar New York City tegen het einde van de training om de honden te socialiseren in een meer gevarieerde, snelle omgeving.
Niet alle organisaties zijn echter in staat om de kosten te dekken, en ze vertrouwen erop dat de puppy-opvoeding zorgt voor de kosten gedurende de periode dat ze voor de puppy zorgen. Maria zegt dat ze gemiddeld $ 2.000 per hond heeft, inclusief dierenartsrekeningen (sterilisatie of sterilisatie indien nodig), vergunningen, klassen, voedsel en speelgoed. Dit is echter gevarieerd met de verschillende organisaties waarmee ze heeft samengewerkt; sommige eerdere organisaties hadden betrekking op dierenartsrekeningen.
Uitdagingen
De meest voor de hand liggende uitdaging waar velen aan denken bij het overwegen van de gedachte om een puppy-opvoeder te worden, is om de puppy op te geven nadat hij zijn training heeft voltooid. Hoewel dit zeker moeilijk kan zijn nadat ze meer dan een jaar voor een puppy heeft gezorgd, zegt Maria dat haar grootste uitdaging de eindeloze cyclus van puppy's was die door haar huis kwamen en op alle uren van de dag aan zindelijkheidstraining moesten werken - en nacht. Ze had ook de typische zorgen van een goede moeder: ben ik te streng, ben ik te soepel, is de puppy gelukkig, zal het succesvol zijn?
Voor Shumate, die door de jaren heen zeven hulphonden heeft grootgebracht, is haar grootste uitdaging met zowel het trainen als het opvoeden van puppy's het vermogen om te volharden wanneer dagen moeilijk zijn, wetende dat er altijd meer werk te doen is. "Je moet opstaan en alles voor elkaar krijgen; het is deadline-specifiek omdat de honden op een specifieke datum klaar moeten zijn", zegt ze. De behoefte om flexibel te zijn en in staat te zijn om te reageren op de unieke uitdagingen die elke hond zou kunnen presenteren, is ook moeilijk maar de moeite waard, zegt Shumate.
beloningen
Elke uitdaging komt met grote beloningen. Allereerst helpt u anderen met een service die echt onvervangbaar is. Shumate zegt dat een van haar grootste beloningen door de jaren heen is: 'de verhalen achteraf horen van de ontvangers - hoe het leven is veranderd nadat ze na een jaar terugkomen - en zien hoe anders ze zijn. Ze hebben een nieuwe kijk op het leven.' Met Paws and Effect kunnen puppy-opvoeders en ontvangers elkaar ook ontmoeten bij het afstuderen, iets dat voor beide zeer lonend kan zijn. Ze stellen voormalige en huidige inzenders en ontvangers in staat contact te houden via de Paws and Effect Facebook-pagina, waar ze ook fondsenwervers en andere activiteiten promoten.
Natuurlijk kan de ervaring - en beloningen - voor iedereen verschillend zijn. U kunt om dezelfde reden als Maria, die zegt dat ze het doet voor de voortdurende toegang tot puppy's, besluiten om een puppy-opvoeder te worden. "Ik ben dol op puppy's. Ze zijn het beste ter wereld", zegt ze.
Als je de tijd, het geduld, de flexibiliteit en de bereidheid hebt om je huis open te stellen voor een schattige puppy, die het leven van iemand anders zal verbeteren, overweeg dan een puppy-opvoeder te zijn. Uitdagend? Ja. Belonen? Zeer zeker. Als je geïnteresseerd bent om puppy-opvoeder te worden in het metrostation Des Moines of voor meer informatie over Paws and Effect, bezoek dan hun Facebook-pagina of paws-effect.org .
Nicole Shumate is de eigenaar van Paws and Effect. Haar eerdere trainingservaring omvat zeven jaar training zoek- en reddingshonden in Breckenridge, Colorado. Ze werkte ook met het Denver Pet Partners- programma (denverpetpartners.org) in Denver voordat ze naar Des Moines verhuisde en Paws and Effect startte. Neem voor meer informatie over Paws and Effect contact op met Nicole Shumate via [email protected].
