Heb je er ooit van gedroomd om van een lelieblad naar een lelieblad te springen zoals de kikker in een sprookje? Nou, het blijkt dat zulke lelies in het echte leven bestaan - en ze kunnen het gewicht van een persoon dragen! De gigantische waterlelie ( Victoria amazonica ) verraste vroeger de gedachten van royals, maar nu hoef je niet ver te reizen om deze wonderlijke planten voor jezelf te zien.
Inheems in Zuid-Amerika, was de gigantische waterlelie niet gemakkelijk te cultiveren buiten zijn tropische huis. Gefascineerd door deze buitenaardse planten, probeerden de Britten ze in Engeland te kweken, maar de lelie weigerde te bloeien na een zware overzeese reis. Een botanicus genaamd Joseph Paxton slaagde uiteindelijk in Kew Gardens in 1849 en noemde de plant ter ere van koningin Victoria. Europa had leliekoorts gekregen. Hele kassen werden gebouwd met als enige doel deze unieke planten te tonen en bezoekers stroomden samen om de enorme bladeren te zien (en erop te staan). Na dat eerste succes hebben de koninklijke tuinen sindsdien de lelies gekweekt - bijna 170 jaar nu! De bladeren dienden ook als een muze voorbij het veld van plantkunde. De vertakkende structuur van de onderkant van de bladeren heeft later het ontwerp van Paxton van het Crystal Palace voor de grote tentoonstelling van 1851 geïnspireerd.
- Zie hoe je je eigen waterlelies kunt kweken.
Deze enorme planten kunnen tot een verbazingwekkende 8 voet breed worden, dus we raden ze niet aan voor de achtertuin tuinier! Het blad begint als een gevouwen cluster van stekels en loopt dan snel uit in grote leliekussens met een snelheid van 2 voet per dag. Lucht gevangen in de ruimtes tussen dit uitgestrekte netwerk van stekelige stengels is wat de bladeren drijft. Een enkele plant produceert 40-50 pads in één groeiseizoen, waardoor een pool lijkt te zijn gevuld met veel lelies in plaats van slechts één. En ze kunnen inderdaad tot 100 pond ondersteunen wanneer ze volgroeid zijn, wat leidt tot veel Instagrambare foto-ops. Bekijk deze twee nietsvermoedende baby's die zachtjes op een deken drijven - uiteraard onder toezicht. Tuinders die met deze planten werken, weten dat de stekels op de bodem een gemiddeld punt hebben.
Om niet te worden overtroffen door de bladeren, bloeien de bloemen van de gigantische waterlelie 's nachts rustig en duren slechts een paar dagen. Ze worden bestoven door kevers - als bij toverslag bloeit de bloem eerst wit, daarna roze na bestuiving. Wanneer het voor het eerst wordt geopend, worden kevers aangetrokken door de zoete geur van de bloemen. De plant sluit dan en houdt de kevers voor de dag vast. Wanneer het heropent, bloeit het roze en laat de kevers los, waardoor deze relatie een win-win is voor beide soorten. Bekijk hieronder een timelapse van de verbluffende transformatie.
Gelukkig hoef je niet helemaal naar Zuid-Amerika of het Verenigd Koninkrijk te reizen om deze opvallende planten te zien. Hier zijn slechts een paar Amerikaanse tuinen met de lelies. Bel van tevoren om te zien wanneer ze groeien - meestal in de zomermaanden. Velen bieden ook uitgebreide nachtelijke uren, zodat u een glimp van de bloemen in bloei kunt vangen!
- Missouri Botanical Garden: St. Louis, MO
-
Kenilworth Park & Aquatic Gardens: Washington DC
-
Huntsville Botanical Garden: Huntsville, AL
-
New York Botanical Garden: New York, NY
-
Longwood Gardens: Kennett Square, PA
-
Chicago Botanic Garden: Glencoe, IL
-
Greater Des Moines Botanic Garden: Des Moines, IA
Kenilworth Park & Aquatic Gardens: Washington DC
Huntsville Botanical Garden: Huntsville, AL
New York Botanical Garden: New York, NY
Longwood Gardens: Kennett Square, PA
Chicago Botanic Garden: Glencoe, IL
Greater Des Moines Botanic Garden: Des Moines, IA
