Als je elke dag buiten je lunch eet je risico op diabetes of hypertensie zou verlagen, zou je het dan doen? We hebben allemaal gehoord over de medische gevaren die chronische stress voor het lichaam met zich meebrengt, maar voor de meesten van ons is minder gestrest gemakkelijker gezegd dan gedaan. Een recent onderzoek van de Universiteit van Michigan heeft als doel te bepalen hoe stress en tijd buiten zijn gerelateerd, en de ideale hoeveelheid tijd buitenshuis is voor de meeste mensen meer dan uitvoerbaar.
Deze studie wees uit dat 20 minuten lopen of zitten in de natuur je stresshormoon (of cortisol) niveau aanzienlijk verlaagt. De onderzoekers noemen dit deel van de tijd dat ze in contact zijn geweest met de natuur een 'natuurpil'. Deze dosis van de natuur is meetbaar en stelt zorgverleners in staat om voor te schrijven met de wetenschap dat ze hun patiënten beïnvloeden zoals een dosis van een medicijn.
Stress kan een groot aantal problemen veroorzaken voor uw geestelijke en lichamelijke gezondheid. Volgens het American Institute of Stress kan stress de bloeddruk verhogen, spanningshoofdpijn veroorzaken, onregelmatige ademhaling veroorzaken, u zure reflux geven en uw risico op een hartaanval of beroerte verhogen. Chronische stress kan ook gevoelens van depressie vergroten, paniekaanvallen veroorzaken en het moeilijk maken om te vallen en in slaap te blijven.
De overkoepelende boodschap: stress gooit je hele lichaam uit de war. Daarom gingen deze onderzoekers op zoek naar een effectieve stressbreker.
De deelnemers aan het onderzoek werden gedurende een periode van acht weken geobserveerd en werden gevraagd om minstens drie keer per week 10+ minuten buiten door te brengen. De cortisolspiegels van elke deelnemer werden om de twee weken voor en na een natuurpil gemeten.
De geobserveerde personen hadden de vrijheid om te kiezen op welk tijdstip van de dag ze hun natuurpil namen, waar ze deze innamen en voor hoe lang. Er waren enkele beperkingen: de deelnemers moesten hun natuurpil nemen bij daglicht, ze moesten externe interactie (telefoongesprekken, gesprekken, sociale media) vermijden en hun tijd buiten moest niet gepaard gaan met aerobe oefeningen.
De gegevens toonden aan dat tussen 20 en 30 minuten in de natuur de sweet spot was voor het aanzienlijk verlagen van cortisolspiegels. Na 30 minuten daalde het cortisolniveau nog steeds, maar in een langzamer tempo.
Als u worstelt met chronische stress, probeer dan slechts 20 minuten van uw dag te nemen om opnieuw verbinding te maken met Moeder Natuur. Dit kan van alles zijn, van je lunchpauze buiten nemen of een snelle wandeling door de buurt maken voor het avondeten. Het zal je geest op de lange termijn helpen.
