Er kunnen verschillende redenen zijn waarom de onderste takken aan je sparren sterven. Als de bovenste takken te veel schaduw geven, sterven de onderste takken op natuurlijke wijze af. Ook kunnen verschillende ziekten bijdragen aan het afsterven van takken. Cytospora-kanker is een schimmel die sparren aanvalt en de dood van takken veroorzaakt. Zoek naar wit lekkend sap op de dode takken --- meestal terug in de buurt van de stam. Er is geen remedie voor cytospora; verwijder de dode takken en kankers om verdere verspreiding te voorkomen.
Een andere schimmelziekte, Rhizospaera naaldcast, veroorzaakt dat de binnenste naalden afsterven, waardoor alleen groene uiteinden op takken achterblijven. Na verloop van tijd kan dit de dood van een tak veroorzaken. Indien nauwkeurig onderzocht, zullen de bruine naalden kleine zwarte stippen hebben, die het bewijs zijn van de schimmel. Je kunt in het vroege voorjaar met een fungicide spuiten net wanneer de naalden tevoorschijn komen en enkele weken later weer om infectie te voorkomen. Deze ziekte is meestal erger wanneer de luchtcirculatie slecht is. Zich openstellen voor een betere luchtstroom kan ook het voorkomen van ziekten helpen verminderen.
