Inhoudsopgave:
"Pijn wordt vandaag om verschillende redenen enorm ondermijnd", zegt Jim Guest, uitvoerend directeur van de American Pain Foundation in Baltimore, Maryland. Tot voor kort kregen zorgverleners weinig training in pijnbehandeling. Patiënten hebben lage verwachtingen van verlichting en willen niet als zeurpiet worden gezien. Veel artsen en patiënten zijn op hun hoede voor sterke pijnstillers, zoals opiaten (afgeleid van opium) zoals morfine. Patiënten zijn bang voor verslaving, vaak onnodig. En artsen maken zich zorgen over meer controle door regelgevende instanties voor geneesmiddelen bij het voorschrijven van sterkere medicijnen.
Ondanks de aarzeling om over pijn te praten, is het een epidemie: 50 miljoen Amerikanen hebben chronische pijn (van zes maanden of langer) en 25 miljoen ervaren jaarlijks pijn op korte termijn door verwondingen of operaties. Vrouwen hebben de neiging om dagelijkse pijn te ervaren, werk te missen vanwege pijn en aandoeningen te ontwikkelen die chronische pijn veroorzaken.
Zowel de Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organisations als het Department of Veterans Affairs vragen om pijn te behandelen als het "vijfde vitale teken" en even waakzaam te beoordelen als bloeddruk, pols, temperatuur en ademhalingssnelheid.
"Artsen kunnen pijn niet meten", zegt John Klippel, MD, medisch directeur van de Arthritis Foundation in Atlanta, Georgia. "Hun vermogen om pijn te begrijpen wordt bepaald door het vermogen van hun patiënten om het te beschrijven."
Dit vraagt om eerlijk praten. Vertel uw arts:
- Toen de pijn begon
- Waar is het
- Wat maakt het beter of slechter
- Of het straalt
- Hoe het momenteel voelt
- Hoe het voelt in zijn slechtste vorm
- Hoe het voelt in zijn mildste vorm
- Hoe de pijn scoort op een schaal van 1 tot 10.
Kies woorden zorgvuldig om pijn te beschrijven: stekend, pijnlijk, saai, doordringend, tintelend, knagend, diep, bonkend, schokkend.
Deel uw ideeën over de oorzaak van de pijn. Leg - direct en beknopt - de reliëfmethoden uit die je hebt geprobeerd en de resultaten.
Het is belangrijk dat je uitlegt hoe de pijn je leven beïnvloedt. "Een nauwkeurige uitleg plaatst de pijn in perspectief voor de arts in termen van wat voor dingen mogelijk zijn door therapie, en welk verschil het zou maken in het leven van een patiënt", zegt Klippel.
De toekomst van pijnverlichting
De toekomst ziet er rooskleurig uit wat betreft de behandeling van pijn, zegt Scott Fishman, MD, hoofd van de afdeling pijngeneeskunde aan de University of California in Davis en auteur van The War on Pain (Quill, 2001).
"We hebben een beter begrip van de impact die pijn heeft op iemands leven", zegt hij. "We decoderen nu pijn via neurowetenschappen en begrijpen hoe de taal van pijn wordt doorgegeven aan de hersenen. We zien dagelijks nieuwe doorbraken: nieuwe pijnreceptoren waarvan we niet wisten dat ze bestonden en nieuwe effecten van medicijnen."
Sommige mensen met neuropathische pijn, die wordt veroorzaakt door zenuwletsel, kunnen profiteren van het anticonvulsieve medicijn Neurontin (gabapentine), zelfs als ze geen convulsies hebben. Antidepressiva kunnen pijn blokkeren bij patiënten die niet depressief zijn. "Dezelfde moleculen die betrokken zijn bij het reguleren van de stemming kunnen ook betrokken zijn bij het reguleren van pijn, " zegt James Campbell, MD, professor neurochirurgie aan de Johns Hopkins University en voorzitter van het bestuur van de American Pain Foundation.
Wetenschappers hebben medicijnen ontwikkeld die voor sommige patiënten betere pijnstillers kunnen zijn dan de gebruikelijke keuzes voor aspirine, ibuprofen en naproxen-natrium (niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen), die een reeks problemen kunnen veroorzaken, van maagklachten tot ernstige gastro-intestinale bloedingen. De nieuwere geneesmiddelen omvatten Vioxx (rofecoxib) voor artritis pijn en menstruatiepijn en Celebrex (celecoxib) voor artritis. Ze remmen COX-2-enzymen, die pijn en ontsteking veroorzaken, zonder COX-1-enzymen te blokkeren, die de maagwand beschermen.
Er zijn ook snellere manieren om pijn te stoppen. Actiq (een vorm van het opiaat fentanyl) is bijvoorbeeld verkrijgbaar als een gearomatiseerde zuigtablet die oplost in de mond. Dit medicijn biedt verlichting voor kankerpatiënten wier ernstige pijn hun reguliere narcotische behandeling heeft doorbroken.
Betrek uw apotheker
Vraag uw apotheker wat u van uw geneesmiddel kunt verwachten, naar welke bijwerkingen u moet letten en wat u moet doen als u een dosis mist, zegt Susan Winckler, een apotheker en groepsdirecteur van beleid en belangenbehartiging voor de American Pharmaceutical Association. Geef precieze informatie over de andere medicijnen die u gebruikt, inclusief vrij verkrijgbare medicijnen, vitamines en kruidensupplementen.
Houd er rekening mee dat OTC-geneesmiddelen sommige van dezelfde ingrediënten kunnen bevatten als geneesmiddelen op recept. Als ze bijvoorbeeld allebei paracetamol hebben, kun je uiteindelijk te veel krijgen en leverschade veroorzaken. Vitaminen kunnen plantaardige ingrediënten bevatten - bijvoorbeeld ginkgo - die een wisselwerking hebben met pijnstillers.
De schande, zegt Winckler, is wanneer mensen medicijnen niet correct nemen of helemaal niet proberen. "Leer meer over je medicijn, " dringt ze aan. "Sommige mensen, wanneer ze een medicijn met codeïne krijgen voorgeschreven, denken:" Ik ga er echt helemaal buiten zitten. Ik wil geen verdovende middelen gebruiken. " Maar als andere dingen niet werken, kan dit het beste medicijn voor u zijn en voelt u zich er misschien niet 'buiten'.
Wanneer u, uw apotheker en uw arts samenwerken, hebben uw medicijnen een betere kans om te bereiken waarvoor ze zijn ontworpen.
Beyond Drugs
Het uitbannen van pijn, met name chronische pijn, houdt meer in dan de nieuwste pil knallen. Russell Portenoy, MD, voorzitter van de Afdeling Pijngeneeskunde en Palliatieve Zorg van het Beth Israel Medical Center in New York City, benadrukt dat veel pijnspecialisten voorstander zijn van een multidisciplinaire aanpak. De minimale aanpak omvat medicamenteuze therapie, een programma voor pijnrevalidatie of fysiotherapie en psychologische hulp. Het opnemen van andere behandelingen, zoals massage, biofeedback of acupunctuur, is niet ongebruikelijk.
Waarom psychologische hulp zoeken? Niet omdat de pijn allemaal in je hoofd zit. "Iedereen met chronische pijn zal veranderingen ondergaan die van invloed zijn op alle aspecten van het leven, inclusief hun psychische gezondheid, gezinsleven, seksleven en sociaal leven", zegt Dr. Portenoy. "Psychologische interventies kunnen helpen omgaan met vaardigheden en de pijn verminderen door de kracht van de geest."
Pijnspecialisten hebben nu toegang tot invasieve technieken zonder medicijnen die hersensignalen verstoren. Portenoy zegt dat er succes is geweest met diepe hersenstimulatie, die een lage elektrische stroom door een elektrode in de hersenen stuurt. Ruggenmergstimulatie, waarbij een dunne draad in het ruggenmerg gaat, is ook effectief geweest.
Zelfs met nieuwe behandelingen blijft goede communicatie van groot belang. Veel hangt af van de actie van de patiënt. Wees waakzaam, ongeacht je pijnniveau, en krijg antwoorden voordat de pijn verergert.
"Op de school voor verpleegkundigen in de jaren tachtig werd ons geleerd dat een beetje pijn nooit iemand pijn doet, " zegt Pamela Bennett, RN, een adviseur voor pijnverpleegkundige in Derry, New Hampshire. "We komen er wetenschappelijk achter dat pijn schadelijk kan zijn. Als we het vroeg en agressief behandelen, kunnen we voorkomen dat veel chronische pijnaandoeningen zich ontwikkelen."
