Leer burgerschap aan kinderen betere huizen en tuinen

Kyle Corbin heeft al het gepraat over politieke apathie onder jongeren gehoord: dat tieners niet zullen stemmen, dat ze niet om grote kwesties geven, dat ze weigeren betrokken te raken. Hij gelooft het gewoon niet.

Toen hij net was afgestudeerd op de middelbare school, was Corbin, toen 17, moe van het omstreden politieke toneel in zijn geboortestad Union, Oregon (pop. 2.000). "Ik dacht, iemand moet hier iets aan doen. Waarom ik niet?" Dus hij rende naar burgemeester - en won de verkiezingen. Hij is zo succesvol geweest in het creëren van samenwerking tussen leiders en het vergroten van burgerparticipatie dat hij zijn volgende grote politieke stap plant - een poging om commissaris van het district te worden.

Corbin's verhaal is misschien ongebruikelijk, maar hij zegt dat politiek bewustzijn onder tieners dat niet is. "Kinderen krijgen een slechte rap als het gaat om politieke apathie. Maar ik denk dat we een punt bereiken waarop jongeren meer geïnteresseerd zijn in politiek dan ooit, " zegt hij.

Maar ze hoeven het niet alleen te doen. Ouders kunnen er een familieaangelegenheid van maken en kinderen helpen hun politieke stem te leren gebruiken, waardoor ze het gevoel krijgen dat ze de macht hebben om de wereld te veranderen - of op zijn minst hun gemeenschappen. Deze ideeën zullen kinderen aanmoedigen om enthousiast te worden over de stemming.

Stem samen

Toen aan volwassenen werd gevraagd welke ervaringen een gevoel van patriottisme bij hen als kinderen teweegbrachten, zeiden ze vaak dat ze hun ouders hadden zien stemmen, zegt Myrna Blyth, co-auteur van How to Raise a American en directeur van de Take Your Kids 2 Vote-campagne ( TakeYourKids2Vote). org ). Ga niet naar de stembus totdat je je kinderen kunt meenemen, zelfs als je ze even uit school moet halen. Wanneer ze zien hoe belangrijk stemmen voor jou is, zullen ze het eerder zelf doen als ze oud genoeg zijn.

Laat ze stemmen

Help uw tiener een doordachte keuze te maken door de voor- en nadelen van verschillende kandidaten te bespreken of door hem te sturen naar websites zoals VoteSmart.org of GlassBooth.org , die uw gevoelens peilen over kwesties als immigratie en de oorlog in Irak. welke presidentiële kandidaat het meest aansluit bij uw opvattingen.

Houd een filmavond

Grijp de popcorn en vestig je met een geweldige politieke film, zoals de Jimmy Stewart-klassieker Smith Goes naar Washington of de recentere Kevin Kline hartwarmer Dave ; beide zijn goed voer voor een discussie over politieke ethiek en het vermogen van één persoon om een verschil te maken. Voor een nog duidelijker beeld van politieke participatie van tieners, scherm 18 in '08 . De 35-minuten durende documentaire, geregisseerd door de 19-jarige David Burstein, toont beelden van een tweeledige reeks politieke figuren, waaronder senatoren Chuck Hagel en Joe Lieberman praten over hoe politiek tieners beïnvloedt en waarom ze moeten meedoen. Ga naar 18in08.com om een exemplaar te bestellen of een screening bij u in de buurt te regelen.

Kiezers registreren

Nadat ze zich realiseerde dat de meeste studenten in haar Castle Rock, Colorado, de middelbare school niet zo geïnteresseerd waren in politiek als zij, werkte senior Sara Fitouri samen met ambtenaren van het schooldistrict om een stemregistratie te organiseren tijdens de studiezaal. Op één dag hielp ze met het registreren van 200 17- en 18-jarigen. "Veel studenten denken dat hun stem niet telt", zegt Fitouri, die 18 is. "Maar als ik 200 andere mensen aan het stemmen kan krijgen, is dat krachtig." Richtlijnen voor kiezersregistratie variëren per staat, dus uw tiener moet het kantoor van haar minister van Buitenlandse Zaken raadplegen voor regels. Een nog gemakkelijkere manier om uit de stemming te komen: directe meerderjarige vrienden naar VoteSmart.org , die informatie verzamelt over hoe te registreren in elke staat.

Leer terwijl je gaat

Een reis naar Washington, DC, biedt een perfecte burgerschapsles voor tieners en tweens. Regel een gratis rondleiding door het Capitool door minstens een maand van tevoren uw vertegenwoordiger of het kantoor van de senator te bellen. Hij of zij kan ook White House-rondleidingen regelen, maar tickets zijn schaars dus bel tot zes maanden voor je reis. Als je iets mist, kom dan langs in het nieuwe wassenbeeldenmuseum van Madame Tussaud in het centrum van DC, waar je achter het bureau kunt zitten in de enige replica van de stad van het Ovale kantoor en ellebogen wrijven met een levensechte Ronald Reagan of Bill Clinton (ga naar MadameTussaudsDC.com voor bezoekersinformatie). Als een Capitol-reis niet in de kaarten staat, bezoek dan in plaats daarvan je state capitol-gebouw. Een vooruitblik op waar wetten worden gemaakt, zal de overheid meer reëel maken voor uw kinderen.

Vrijwilliger samen

Of je nu op het bibliotheekbord of in een lokale soepkeuken dient, ouders die vrijwilligers zijn, hebben meer kans om kinderen op te voeden die dat ook doen. Naast het feit dat ze zich sterker voelen over hun vermogen om problemen in hun gemeenschap op te lossen, stemmen jonge vrijwilligers ook tegen hogere tarieven dan niet-vrijwilligers. U kunt geweldige vrijwilligersmogelijkheden in uw regio vinden op de website 1-800-Volunteer.org .

Speel President

Activiteiten die tieners een scheurtje geven bij het runnen van een pseudo-regering, zoals Model UN, zijn zelfs effectiever dan leiderschapsposities van studentenlichamen om toekomstige kiezers voor te bereiden op actieve politieke participatie. Een prestigieus programma dat toegankelijk is voor tieners is Boys and Girls State ( BoysAndGirlsState.org ), gesponsord door het American Legion. Deelnemers wonen kampen van een week in hun thuisstaat bij, waar ze campagne voeren voor kantoren en lokale overheden creëren die ze volgens de echte wetten van hun staat opereren. Twee gekozen "ambtenaren" van elke staat wonen ook de nationale versie van het programma in Washington, DC bij

Werk de peilingen

Achtendertig staten hebben bepalingen die studenten zo jong als 15 toestaan om als opiniepeilers op verkiezingsdag te dienen. In Californië bijvoorbeeld werft San Mateo County 16- en 17-jarige opiniepeilers aan via het Democracy Live-programma. Deelname verdient niet alleen elke tienerwerker $ 125 en 20 uur aan serviceleerkrediet, maar het demystificeert het stemproces voor studenten die op het punt staan zelf te stemmen. Tara Galvez, een 17-jarige senior op de Menlo-Atherton High School in Menlo Park, Californië, werkte 14 uur per dag op een lokale stembureau voor een primaire verkiezing. Ondanks de lange uren gaf haar werk haar een gezond respect voor de komende presidentsverkiezingen.

Verbind politiek met het leven

"Politiek gaat echt over het oplossen van problemen", zegt Sara Urquhart, uit St. George, Utah, wiens echtgenoot, Steve, een vertegenwoordiger van de staat is. Aan de eettafel vragen de Urquharts hun vier kinderen om oplossingen voor te stellen voor zowel kleine uitdagingen als grote problemen. De volgende keer dat u in de verleiding komt om de strijd van uw kinderen te voeren, stelt u vragen om hen te helpen hun eigen dilemma's op te lossen, zoals: "Is er een manier om deze situatie te veranderen?"

Laat ze lopen voor Office

Campagne voeren voor eerstejaars president geeft je tiener een waardevolle smaak van de politiek - en als ze wint, een kans op echt leiderschap. Maar veel gemeenschappen verwelkomen tienerinput buiten de scholen. In Olathe, Kansas, werken de 25 leden van de Teen Council bijvoorbeeld aan problemen zoals obesitas bij adolescenten. In Seattle krijgen studenten van de Jeugdraad van burgemeesters een diepgaande opleiding in stadsoperaties. Zoek naar een jeugdraad in uw stad op de website van de National League of Cities ( nlc.org ), of bel uw stadhuis om te vragen naar commissies die tienerinvoer zouden kunnen verwelkomen.