Je memoires schrijven | betere huizen en tuinen

Toen Emmy Gelb in de jaren dertig en veertig in Duitsland opgroeide, beleefde ze cruciale gebeurtenissen in de 20e eeuw. Maar het waren geen herinneringen aan oorlog of zelfs het bombardement op haar ouderlijk huis dat haar ertoe aanzette te beginnen met schrijven. Het was een vraag van een kind.

"Ik doe veel kinderopvang voor mijn kleinkinderen, " zegt Emmy, nu een Amerikaans staatsburger die in Victor, New York woont. "Een van mijn kleinzonen vroeg: 'Oma, toen je zo oud was, wat was je favoriete tv-programma?' Natuurlijk hadden we destijds geen tv. Ik realiseerde me dat deze kinderen geen idee hadden hoe het toen was. Ik dacht dat ik iets moest schrijven, zodat ze van hun grootmoeder konden weten voordat het te laat was. "

Emmy wist niet goed hoe hij moest beginnen. Toen zag ze dat een plaatselijke gemeenschapscollege een cursus in memoires schrijven aanbood. Op impuls schreef ze zich in voor de cursus. Sindsdien is er geen stoppen meer met haar; ze is hard aan het werk aan een verzameling essays over haar jeugd. De grote verrassing, zegt ze, is hoe gemakkelijk het proces is geweest. "Als ik ga zitten om te schrijven, zo lang ik een begin krijg - misschien de eerste zin - klikt het geheugen in en stroomt het gewoon weg."

Aan je werk beginnen

De ervaring van Emmy Gelb is niet ongebruikelijk. Met de vergrijzing van de Amerikaanse bevolking en de eerste golf van babyboomers die 60 worden, overwegen meer Amerikanen de nalatenschappen die ze willen achterlaten aan hun nakomelingen, inclusief hun persoonlijke geschiedenis. Cursussen in het schrijven van memoires schieten op aan hogescholen en universiteiten, programma's voor volwasseneneducatie en seniorencentra in het hele land.

Hoewel er geen harde gegevens zijn over het aantal memoires dat wordt aangeboden, zeggen instructeurs die hen lesgeven dat de interesse overweldigend is. In Pittsburgh gevestigde spreker en opvoeder Jay Speyerer, die zijn technieken van creatieve non-fictie schetst in zijn boek, The Stories of Our Days , houdt nu groepsseminars in overvolle huizen.

Verhaaltechnieken

Een memoires maken lijkt een intimiderende taak, vooral voor mensen die zichzelf niet als schrijver beschouwen; maar je hebt geen klas nodig om je te leren hoe je een verhaal moet vertellen. Speyerer merkt op dat storytelling voor de meeste mensen een inherente vaardigheid is.

"Achter in de hersenen weten we hoe het moet - hoewel we misschien niet in staat zijn om iemand anders te vertellen hoe, " zegt Speyerer. "Breng het naar de voorkant van de hersenen, en het is zelfaandrijvend." Deze technieken kunnen u helpen die propeller op gang te brengen.

Beperk uw bereik

Houd het project op een beheersbare schaal om niet overweldigd te raken. Laat het grote geheel over aan de historici en concentreer u in plaats daarvan op wat belangrijk voor u was. Focus op één aspect van je leven: een relatie, een familiecrisis, een levensveranderende gebeurtenis of reis. U hoeft geen boek te schrijven; een verzameling anekdotes of essays geven kleinkinderen een glimp van de persoon die je bent.

"Het mooie van memoires versus gewone autobiografie is dat het meestal een thema of focus heeft", zegt Camy Sorbello, die les geeft aan hogescholen en volwasseneneducatieprogramma's in Rochester, New York. "Iets belangrijks, ten goede of ten kwade, in het leven van de schrijver of van iemand anders, is het triggerpunt dat hen aan het schrijven zet."

Je onderwerp kan tragisch of triomfantelijk zijn, maar het moet wel belangrijk voor je zijn. "Memoir heeft 'mij' erin, " merkt Sorbello op, "wat betekent dat het verhaal van de eerste persoon nodig heeft om het te laten werken." Dus zelfs als u over iemand anders schrijft - een geliefd familielid of vriend - is het memoires uw verhaal en moet het uw stem weerspiegelen.

Inzoomen op herinneringen

De taak van de memoires is om lang geleden-gebeurtenissen tot leven te brengen - wat betekent dat je lang begraven herinneringen ophaalt. Speyerer stelt een drieledige methode voor. "Denk aan het tijdperk waarover je wilt schrijven - laten we zeggen de middelbare school. Dan een aflevering op de middelbare school - de reis naar Seattle. Dan het evenement - toen je bijna van de Space Needle viel. Geleidelijk aan focussen op specifieke dingen ; nadenken over een specifiek tijdperk brengt je terug. " En terwijl je je het tijdperk herinnert, zegt hij, zul je je extra gebeurtenissen herinneren. "Ik vertel mensen, als ze denken dat ze niet kunnen schrijven, om minstens één zin per dag te proberen. Dan daag ik ze uit om te proberen te stoppen met één zin."

Snuif het verhaal uit

Stimuleer je zintuigen om herinneringen opnieuw op te winden. Familiefoto's en historische muziek kunnen aanwijzingen geven, maar er kan een nog krachtigere prompt zijn letterlijk onder je neus. Wetenschappers hebben ontdekt dat geur het gevoel is dat het nauwst verbonden is met de geheugenfunctie. Omring jezelf met de geuren van je verleden - misschien door het comfortvoedsel van je jeugd te koken - en kijk welke beelden ze oproepen.

Loop door Memory Lane

Evenementen kunnen ook worden geassocieerd met een bepaalde locatie. Probeer bij het schrijven over een specifieke aflevering de plaats te bezoeken waar deze plaatsvond. Zelfs als de buurt is veranderd, kan alleen maar op dezelfde plek staan ​​herinnering oproepen. Of probeer een kaart te tekenen, uit het geheugen, van de buurt waar je bent opgegroeid.

Haal het er gewoon uit

Zodra u het incident in uw hoofd heeft, is het tijd om de pen of het toetsenbord op te pakken en op schrift te stellen. Soms kan dit zenuwslopend zijn - meestal omdat beginnende schrijvers onrealistisch hoge verwachtingen stellen. Je verhaal hoeft niet perfect te zijn. Het hoeft niet eens grammaticaal te zijn - althans niet in het begin.

Ervaren schrijvers weten dat 80 procent van het schrijfproces eigenlijk revisie is. "Dat is waar veel van de echte creativiteit vandaan komt - het tweaken en het herschrijven, " zegt Speyerer. Maar hij waarschuwt: "Je kunt niet repareren wat nog niet is geschreven." Probeer allereerst een enkel incident - begin, midden en einde - zo eenvoudig en duidelijk mogelijk te vertellen met behulp van uw natuurlijke stem.

Het veroveren van Writer's Block

Aan de slag is natuurlijk maar het halve plezier. Na verloop van tijd wil je aan je memoires toevoegen. Maar een schrijfproject achterlaten en er na een week of zelfs een dag naar terugkeren, kan je ontsporen. En soms sta je misschien gewoon te staren naar een leeg scherm of vel papier, niet in staat om een ​​woord te schrijven. Relax: Writer's block gebeurt met de beste schrijvers. Hier zijn enkele trucs om het blok te doorbreken en tegelijkertijd te genieten.

Schrijf een brief

Lijst je memoires in als een brief. Stel een vriend of familielid in gedachten vast en schrijf je verhaal aan die persoon. Gebruik je fantasie; je kunt een persoon aanspreken die niet meer leeft, of zelfs iemand die nog niet geboren is - een toekomstig kleinkind misschien. Stel je voor, jaren later, wat dat kind zal leren door gewoon een dagbrief in het leven van jou te lezen.

Verplaats je focus

Een geschreven memoires is slechts een deel van uw nalatenschap aan toekomstige generaties. Denk na over wat je nog meer wilt doorgeven met je anekdotes. Foto's zijn een voor de hand liggende keuze.

Voor Emmy Gelb was het schrijven van een memoires een kans voor haar om foto's te verzamelen. "Ik vroeg familieleden of ze foto's hadden die ze me konden geven, en dat deden ze - dus ik heb voldoende foto's met wat ik schrijf." Als je merkt dat je vastzit op een dag waarop de woorden niet komen, concentreer je dan op iets anders. Als de foto's niet werken, doe dan iets heel anders dan schrijven of nadenken over schrijven. Wanneer u terugkeert naar het papier of de tekstverwerker, kunt u zich opnieuw hernieuwd inspireren.

Smeed een papieren ketting

Verhalen kunnen families zijdelings verbinden, maar ook tussen generaties. Een round-robin memoires kan een geweldige manier zijn om je te helpen pauzes te nemen tijdens het schrijven terwijl je herinneringen deelt met broers en zussen, neven en andere levende familieleden. Schrijf een beetje over een gebeurtenis die je je herinnert, en geef het dan door aan andere familieleden die er waren, zodat ieder haar perspectief kan toevoegen. Je herinneringen kunnen variëren, maar dat is een deel van het plezier - en het uitzoeken van je verschillende invalshoeken op de feiten kan je allemaal een nieuw begrip van de gebeurtenissen geven.

Het boek sluiten

Hoe je het ook vertelt, je memoires zijn een kans om het record recht te zetten. Emmy Gelb merkt op dat haar jongere leven een lege plek is voor haar kleinkinderen.

"Ze kennen je op de leeftijd waarop je bent en ze denken dat jouw jeugd min of meer dezelfde is als die van hen", zegt ze. Dergelijke lege plekken in de geschiedenis van een gezin kunnen na verloop van tijd vollopen met verkeerd onthouden informatie. "Wanneer anderen moeten invullen, komt het meestal niet zo goed uit. Naarmate je ouder wordt, worden deze dingen belangrijker. Ik heb misschien twee jaar, ik kan tien jaar zijn", zegt ze, maar ze gebruikt die tijd om het rechte verhaal in zwart-wit te krijgen.

En hoewel haar jongere kleinkinderen nog steeds te klein zijn om haar essays te waarderen, heeft Emmy haar lopende werk aan haar 12-jarige kleindochter, Kendall, getoond. "Ze vond het best wel cool", zegt Emmy.

Voor uw plezier

Dus je hebt je memoires voltooid en wilt het op je boekenplank zien. Een print-on-demand-uitgever kan een boek in enkele minuten afdrukken en inbinden zoals het is besteld, met dezelfde kwaliteit die u in winkels ziet. Door boeken af ​​te drukken zoals ze zijn besteld, houden diensten zoals iUniverse.com en Xlibris.com de kosten laag, waardoor schrijvers een memoires kunnen publiceren voor honderden dollars, niet duizenden. Na initiële kosten kosten boeken doorgaans $ 15-30 per exemplaar.