Kijk maar in het harige, onschuldige gezicht van een hond. Wat zou transparanter en eerlijker kunnen zijn? Vertrouw het niet, zegt een groep Zwitserse wetenschappers. Volgens hun werk, dat in 2017 werd gepubliceerd, kunnen honden misleidend gedrag vertonen tegenover mensen. Tenminste als er worsten op het spel staan (serieus, ze gebruikten worsten in deze studie).
De studie introduceerde verschillende honden bij twee personen: een van hen geeft de hond altijd een traktatie wanneer er een traktatie beschikbaar is, en een van hen grijpt een beschikbare traktatie voor zichzelf en deelt deze niet met de hond. (Dit zijn ook de twee soorten mensen ter wereld.) Na het trainen van de honden om het verschil tussen deze twee mensen te herkennen en te vertellen, hebben de onderzoekers een aantal dozen opgezet, waarvan sommige een voorkeursbehandeling hadden (een worst), sommige met een niet-voorkeurvoer, en sommige met niets.
De jaarlijkse kosten van een puppy zijn meer dan het nationale gemiddelde voor twee maanden huur
Vervolgens lieten de onderzoekers de honden toe deze twee mensen naar de gewenste kist te leiden. Als de traktatie-deler naar een doos met een goede traktatie werd geleid, zou de hond een goede traktatie krijgen; als de traktatie-snatcher naar dezelfde doos werd geleid, zou de hond de traktatie niet krijgen. De honden, vaker wel dan niet (en nog vaker wanneer de test werd herhaald), leidde de traktatie-snatcher naar de lege doos.
Volgens de onderzoekers betekent dit dat de geteste honden "misleidend" gedrag vertonen, wat bij dieren vrij zeldzaam blijkt te zijn. Dit soort bedrog - in tegenstelling tot bijvoorbeeld de kleuren van een enger dier nabootsen of dood spelen - wordt "tactisch bedrog" genoemd en wordt soms gezien als een teken van intelligentie. Grote apen en sommige apen kunnen het; hetzelfde geldt voor andere dieren die vaak als intelligent worden beschouwd, zoals de octopus en de raaf. Eekhoorns doen het ook.
Dus ja, honden kunnen misschien mensen manipuleren tot hun eigen, hongerige einde. Maar het betekent dat ze slim zijn. Zilveren voeringen, toch?
