Inhoudsopgave:
IN CONGRES, 4 juli 1776
De unanieme verklaring van de dertien Verenigde Staten van Amerika,
Wanneer het in de loop van menselijke gebeurtenissen nodig is, moet het ene volk de politieke banden die hen met het andere hebben verbonden, ontbinden en onder de machten van de aarde het afzonderlijke en gelijke station aannemen waaraan de natuurwetten en natuurwetten voldoen. God geeft hen recht, een fatsoenlijk respect voor de meningen van de mensheid vereist dat zij de oorzaken verklaren die hen tot de scheiding aanzetten.
We beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk zijn geschapen, dat ze door hun Schepper bepaalde onvervreemdbare rechten hebben gekregen, waaronder het leven, vrijheid en het nastreven van geluk. Dat om deze rechten te waarborgen, regeringen worden ingesteld onder de mensen, die hun rechtvaardige bevoegdheden ontlenen aan de instemming van de geregeerden. Dat wanneer een regeringsvorm deze doelen vernietigt, het het recht van het volk is om het te wijzigen of af te schaffen, en om een nieuwe regering in te stellen, door haar grondslagen op dergelijke principes te leggen en haar bevoegdheden in een zodanige vorm te organiseren dat lijkt het meest waarschijnlijk hun veiligheid en geluk te beïnvloeden.
Voorzichtigheid zal inderdaad dicteren dat regeringen die al lang zijn gevestigd, niet mogen worden veranderd vanwege lichte en voorbijgaande oorzaken; en dienovereenkomstig heeft alle ervaring aangetoond dat de mensheid meer geneigd is te lijden, terwijl het kwaad leedbaar is, dan zichzelf recht te zetten door de vormen af te schaffen waaraan zij gewend zijn.
Maar wanneer een lange reeks van misbruiken en usurpaties, altijd hetzelfde doel nastreven, een ontwerp ontwikkelt om ze te verminderen onder absoluut despotisme, is het hun recht, het is hun plicht om een dergelijke regering af te werpen en nieuwe bewakers te bieden voor hun toekomstige veiligheid .
Dat is het geduldige lijden van deze kolonies geweest; en dat is nu de noodzaak die hen dwingt om hun vroegere regeringssystemen te veranderen. De geschiedenis van de huidige koning van Groot-Brittannië is een geschiedenis van herhaalde verwondingen en usurpaties, die allemaal het directe doel hebben een absolute tirannie over deze staten te vestigen. Om dit te bewijzen, laat Feiten zich onderwerpen aan een openhartige wereld.
Hij heeft zijn instemming met wetten geweigerd, de meest gezonde en noodzakelijke voor het algemeen belang.
Hij heeft zijn Gouverneurs verboden om Wetten van onmiddellijk en dringend belang aan te nemen, tenzij geschorst in hun werking totdat zijn Toestemming zou zijn verkregen, en wanneer zo geschorst, heeft hij volkomen verwaarloosd om hen te verzorgen.
Hij heeft geweigerd andere wetten aan te nemen voor de huisvesting van grote districten mensen, tenzij die mensen afstand zouden doen van het recht van vertegenwoordiging in de wetgevende macht, een recht dat voor hen onschatbaar is en alleen voor tirannen formidabel is.
Hij heeft wetgevende instanties bijeengeroepen op plaatsen die ongewoon, ongemakkelijk en ver van de bewaarplaats van hun openbare archieven zijn, met als enig doel hen te vermoeien met de naleving van zijn maatregelen.
Hij heeft Representative Houses herhaaldelijk ontbonden, omdat hij zich met mannelijke vastberadenheid verzette tegen zijn invasies op de rechten van het volk.
Hij heeft lange tijd geweigerd om na zulke dissoluties anderen te laten kiezen; waarbij de wetgevende machten, niet in staat tot vernietiging, zijn teruggekeerd naar het grote volk voor hun oefening; de staat blijft ondertussen blootgesteld aan alle gevaren van invasie van buitenaf en stuiptrekkingen van binnenuit.
Hij heeft getracht de bevolking van deze staten te voorkomen; voor dat doel de wetten voor naturalisatie van buitenlanders belemmeren; weigeren anderen te passeren om hun migratie hier aan te moedigen en de voorwaarden voor nieuwe kredieten van landen verhogen.
Hij heeft de rechtspraak belemmerd door zijn instemming met wetten te weigeren voor het instellen van rechterlijke macht.
Hij heeft rechters alleen afhankelijk gemaakt van zijn wil, voor de ambtstermijn van hun ambt, en het bedrag en de betaling van hun salarissen.
Hij heeft een groot aantal nieuwe kantoren opgericht en stuurde zwermen officieren om ons volk lastig te vallen en hun substantie op te eten.
Hij heeft onder ons, in vredestijd, staande legers gehouden zonder de toestemming van onze wetgevers.
Hij heeft het getroffen om het leger onafhankelijk en superieur te maken aan de civiele macht.
Hij heeft samen met anderen ons onderworpen aan een jurisdictie die vreemd is aan onze grondwet en niet wordt erkend door onze wetten; zijn instemming betuigend met hun handelingen van beweerde wetgeving:
- Voor het onderhandelen van grote lichamen van gewapende troepen onder ons:
- Voor het beschermen van hen door een schijnproces tegen elke moord die zij zouden moeten plegen op de inwoners van deze staten:
Hij heeft afstand gedaan van de regering hier door ons uit zijn bescherming te verklaren en oorlog tegen ons te voeren.
Hij heeft onze zeeën geplunderd, onze kusten verwoest, onze steden verbrand en de levens van onze mensen vernietigd.
Op dit moment vervoert hij grote legers van buitenlandse huursoldaten om de werken van dood, verlatenheid en tirannie te voltooien, al begonnen met omstandigheden van wreedheid en wreedheid die nauwelijks vergelijkbaar waren in de meest barbaarse eeuwen, en volkomen onwaardig het hoofd van een beschaafde natie.
Hij heeft onze medeburgers gedwongen gevangen op volle zee te nemen om wapens tegen hun land te dragen, om de beulen van hun vrienden en broeders te worden, of om zichzelf door hun handen te laten vallen.
Hij heeft binnenlandse opstanden onder ons opgewonden en heeft getracht de inwoners van onze grenzen, de meedogenloze Indianen, wiens bekende regel van oorlogvoering een ononderbroken vernietiging van alle leeftijden, geslachten en omstandigheden is, op te brengen.
In elke fase van deze onderdrukkingen hebben we in de meest bescheiden termen een verzoekschrift tot schadevergoeding ingediend. Onze herhaalde verzoekschriften zijn alleen beantwoord door herhaald letsel. Een prins, wiens karakter zo wordt gekenmerkt door elke handeling die een tiran kan definiëren, is ongeschikt om de heerser van een vrij volk te zijn.
We hebben ook niet gewild in aandacht voor onze Britse broeders.
- We hebben hen van tijd tot tijd gewaarschuwd voor pogingen van hun wetgever om een ongerechtvaardigde jurisdictie over ons uit te breiden.
- We hebben hen herinnerd aan de omstandigheden van onze emigratie en vestiging hier.
- We hebben een beroep gedaan op hun eigen gerechtigheid en grootmoedigheid, en we hebben ze door de banden van onze gemeenschappelijke familie opgeroepen deze usurpaties te negeren, die onvermijdelijk onze verbindingen en correspondentie zouden onderbreken.
Ook zij zijn doof geweest voor de stem van gerechtigheid en van bloedverwantschap. We moeten daarom instemmen met de noodzaak, die onze Afscheiding aan de kaak stelt, en deze vasthouden, net zoals wij de rest van de mensheid, vijanden in oorlog, in vredesvrienden houden.
Wij, daarom, de Vertegenwoordigers van de Verenigde Staten van Amerika, in het Algemeen Congres, zijn bijeengekomen, en doen een beroep op de Hoge Rechter van de wereld voor de rechtvaardigheid van onze bedoelingen, in naam en met het gezag van de goede mensen van deze Koloniën, plechtig publiceren en verklaren,
Dat deze Verenigde Koloniën van rechtswege Vrije en Onafhankelijke Staten moeten zijn; dat ze zijn vrijgesproken van alle trouw aan de Britse kroon,
en dat alle politieke banden tussen hen en de staat Groot-Brittannië volledig zijn en moeten worden opgelost;
en dat zij als vrije en onafhankelijke staten de volledige macht hebben om oorlog te voeren, vrede te sluiten, allianties aan te gaan, handel te vestigen,
en om alle andere handelingen en dingen te doen die Onafhankelijke Staten terecht kunnen doen.
En voor de ondersteuning van deze Verklaring, met een sterk vertrouwen op de bescherming van de Goddelijke Voorzienigheid, beloven we elkaar wederzijds ons Leven, onze Fortuinen en onze heilige Eer.
De ondertekenaars van de Verklaring vertegenwoordigden de nieuwe staten als volgt:
New Hampshire: Josiah Bartlett, William Whipple, Matthew Thornton Massachusetts: John Hancock, Samuel Adams, John Adams, Robert Treat Paine, Elbridge Gerry Rhode Island: Stephen Hopkins, William Ellery Connecticut: Roger Sherman, Samuel Huntington, William Williams, Oliver Wolcott New York: William Floyd, Philip Livingston, Francis Lewis, Lewis Morris New Jersey: Richard Stockton, John Witherspoon, Francis Hopkinson, John Hart, Abraham Clark Pennsylvania: Robert Morris, Benjamin Rush, Benjamin Franklin, John Morton, George Clymer, James Smith, George Taylor, James Wilson, George Ross Delaware: Caesar Rodney, George Read, Thomas McKean Maryland: Samuel Chase, William Paca, Thomas Stone, Charles Carroll of Carrollton Virginia: George Wythe, Richard Henry Lee, Thomas Jefferson, Benjamin Harrison, Thomas Nelson, Jr., Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton North Carolina: William Hooper, Joseph Hewes, John Penn South Carolina: Edward Rutledge, Thomas Heyward, Jr., Thomas Lynch, Jr., Arthur M iddleton Georgia: Button Gwinnett, Lyman Hall, George Walton
