Sam Kass fungeert als assistent-chef van het Witte Huis en senior beleidsadviseur voor initiatieven op het gebied van gezonde voeding. In 2009 hielp hij First Lady Michelle Obama bij het creëren van de eerste moestuin op het South Lawn sinds de Tweede Wereldoorlog. Wanneer Kass niet in de Witte Huiskeuken is om dagelijkse maaltijden voor de eerste familie te bereiden en te helpen met grote functies, promoot hij mevrouw Obama's agenda voor gezond leven. Kass raakte geïnteresseerd in lokale voedselgemeenschappen terwijl hij werkte bij Avec, een restaurant in Chicago dat gespecialiseerd is in seizoensgebonden gerechten. In 2007 leidde zijn interesse in de oorsprong van voedingsmiddelen en het gebruik van duurzame en voedzame ingrediënten ertoe dat hij zijn eigen privé-koksbedrijf oprichtte, onvermijdelijke tabel ( inevitabletable.com ), dat zich richt op een tuin-tot-tafel ethiek: "Nergens zijn we sterker aan elkaar gebonden dan in de dagelijkse teelt en bereiding van voedsel, "zegt hij. Kass was twee jaar lang de persoonlijke chef-kok van de familie Obama in Chicago voordat hij in 2009 de Eerste Familie naar het Witte Huis volgde.
Jane: Je bent de allereerste senior beleidsadviseur voor initiatieven op het gebied van gezonde voeding. Hoe heeft jouw ervaring als chef je voorbereid op deze rol?
Sam: Het maakt allemaal deel uit van dezelfde inspanning van de First Lady om aandacht en aandacht te schenken aan alle uitdagingen die we tegenkomen voor de gezondheid van onze kinderen, en om samen te werken om de problemen op te lossen, met name rond obesitas bij kinderen. Het feit is dat een op de drie kinderen zwaarlijvig is en de CDC voorspelt dat als we nu geen echte veranderingen aanbrengen, kinderen in hun leven meer ernstige problemen zoals diabetes zullen tegenkomen. Obesitas is de belangrijkste reden voor diskwalificatie van ons leger. Dit maakt allemaal deel uit van één groot gesprek. Ze informeren elkaar allemaal.
Lees meer over de producten die in het Witte Huis worden geteeld.
Jane: Welke rol heb je gespeeld in de White House Kitchen Garden?
Sam: De moestuin was absoluut de visie van de Eerste Dame. We hadden het gehad over de problemen van voeding, gezondheid en kinderen terug in Chicago, en besloten dat een geweldige manier om het nationale gesprek aan te gaan, een tuin zou zijn. Toen we binnenkwamen, wisten we niet eens of het mogelijk was om het South Lawn op te graven. Er waren veel potentiële problemen. We wisten niet wat de toestand van de bodem was. Het bleek dat er een perfecte plek was aan East Street, waar mensen in de rij staan om het klassieke beeld van het zuiden van het Witte Huis te bekijken. Net ten westen ervan is het een perfecte plek met geweldige blootstelling aan de zon en echt goede afwatering. De grond was in een verrassend goede staat. Meer informatie over de White House Kitchen Garden.
Jane: De First Lady heeft gezegd dat de White House Kitchen Garden het levende bewijs is dat verse groenten beter smaken. Ze zei verder dat als ze 'niet goed voorbereid zijn, de kinderen ze niet meer leuk zullen vinden dan wij.' Wat is het geheim van het bereiden van seizoensgebonden tuingroenten?
Sam: Als chef heb ik de eer en het voorrecht om door het Zuid-gazon te lopen en verse spinazie, sla, tomaten of wat dan ook te plukken en 10 minuten later te serveren. Als je ingrediënten hebt die zo goed zijn, is het mijn taak om ze niet te verpesten. Het is heel belangrijk om ze eenvoudig te bereiden - zonder dat er veel dingen hun smaak blokkeren.
Jane: Was je goed in het eten van je groenten als kind?
Sam: Ik kan niet zeggen dat ik dat was, maar mijn ouders zorgden ervoor dat ik mijn groenten at, of ik het nu leuk vond of niet. Zoals ik over eten en koken leerde, was een groot deel van die groei het leren waar voedsel vandaan komt, hoe het wordt verbouwd en wat het betekent om hoogwaardige ingrediënten te hebben. Een chef-kok is maar zo goed als het voedsel waarmee hij kookt. Toen ik me die waarheid begon te realiseren, heb ik evenveel tijd besteed aan het leren over hoe voedsel wordt geproduceerd als aan het leren over kooktechniek. De First Lady begrijpt ook dat verband. Ze begrijpt het belang van het planten van een moestuin in het Witte Huis voor het nationale gesprek over gezondheid en voeding en kinderen.
Jane: In een recent blog schreef je: "Oefening en goede voeding hebben aangetoond … de academische prestaties van kinderen te verbeteren." Hoe leert de White House Kitchen Garden het verband tussen tuinieren en gezondheid aan Amerikaanse schoolkinderen?
Sam: Tuinen zijn zonder twijfel een fenomenale manier om de gezondheid te ondersteunen. We hebben in het hele land gezien - en ik denk dat iedereen die met kinderen heeft gegroeid dit weet - dat wanneer een jongere deel uitmaakt van het proces van het verbouwen van voedsel - het planten en kijken hoe het groeit en oogst - staan open voor het proberen van nieuw voedsel, en hun genot van groenten is zoveel groter. De First Lady heeft dat keer op keer gezien. Kinderen die bepaalde groenten niet eens konden noemen, waren niet alleen open, maar ook opgewonden om ze te proberen. Ik denk dat het die verbinding is die echt een enorme impact heeft op de bereidheid van kinderen om allerlei soorten fruit en groenten te eten.
Jane: Volgens het Witte Huis waren de opstartkosten voor de moestuin in 2009 minder dan $ 200. Hoe hield u de kosten laag?
Sam: Ervan uitgaande dat je wat land hebt dat in goede staat is, is er niet zoveel voor nodig. Afgezien van de zaden en een paar grondaanpassingen, hebben we al het werk zelf gedaan, wat een huistuinier zou doen. Het heeft ons gewoon niet zoveel gekost. Ik denk dat een verschil is dat we gereedschap hadden. Als u helemaal geen tuinbenodigdheden heeft, kost het iets meer.
Jane: Houten dozen werden dit jaar geïnstalleerd op tijd voor het planten in de lente. Wat zijn volgens u de grootste voordelen van het kweken van groenten in verhoogde bedden?
Sam: We hebben altijd verhoogde bedden gehad, maar dit is het eerste jaar dat we ze met hout hebben ingesloten. Het helpt bodemerosie te voorkomen, vooral tijdens harde regenval. Het helpt ook de tuin er goed uit te laten zien. We plaatsen ook stro op de grond als mulch, wat helpt water vast te houden, bodemerosie te voorkomen en veel onkruid te laten groeien. Mulch is zeer kosteneffectief en het bespaart ons veel arbeid.
Jane: Is de White House Kitchen Garden volledig organisch?
Sam: We zijn niet biologisch gecertificeerd , maar we gebruiken geen pesticiden - we gebruiken natuurlijke controles. We hebben lieveheersbeestjes en bidsprinkhanen - ze doen het behoorlijk goed om onze tuin ongediertevrij te houden. We roteren onze gewassen veel - we planten niet altijd maar één ding. Dat helpt ziekten te voorkomen. Afgezien van wat knabbelen hier en daar, hebben we geen grote problemen gehad. Krijg tips om uw moestuin biologisch te maken.
Jane: Tot op heden heeft de White House Kitchen Garden meer dan 2.000 pond aan producten opgeleverd. Wat doe je er allemaal mee?
Sam: We hoeven geen groenten te bestellen van nu tot de zomer en tot in de herfst. We geven veel weg. In feite hebben we vandaag 100 pond aan producten weggegeven - veel spinazie, sla, koolrabi. Sommigen gaan naar daklozenopvang, anderen naar de marinepuin die het personeel van de Westvleugel voedt, en anderen gaan naar staatsdiners. We kunnen ook tomaten en groenten in het zuur voor de winter gebruiken.
Jane: Hoe worden bepaalde rassen gekozen voor de White House Kitchen Garden?
Sam: De koks komen samen met de jongens van het terrein en we brainstormen. We kijken naar het logboek van de chef en praten over dingen die goed groeien in ons klimaat. We leren terwijl we gaan. Veel van wat tuinieren is, is experimenteren en vinden wat werkt. We telen veel erfstukvariëteiten.
Jane: Over erfstukken gesproken, de White House Kitchen Garden heeft twee bedden gewijd aan de variëteiten van Thomas Jefferson. Wat is hun historische betekenis?
Sam: Dit zijn allemaal zaadlijnen die werden geteeld door Thomas Jefferson. Peter Hatch, die toezicht houdt op de tuinen van Thomas Jefferson in Monticello, heeft hier met ons gewerkt. De Thomas Jefferson-variëteiten zijn een prachtige verbinding met een van de meest invloedrijke tuiniers in de Amerikaanse geschiedenis. Jefferson was zijn tijd vooruit. Hij is zijn tijd nog steeds ver vooruit. Hij is gecrediteerd met het idee van seizoensgebonden tuinieren - werken met de seizoenen in plaats van het overwinnen van de seizoenen. We hebben veel te danken aan zijn visie, want dat is absoluut de filosofie die we in het Witte Huis hanteren.
Jane: Hoe gebruik je verse kruiden om de recepten te kruiden die je de eerste familie serveert?
Sam: We gebruiken veel verse kruiden uit de tuin, waaronder rozemarijn, tijm, munt, peterselie, koriander, bieslook, salie en dragon. Ze zijn een geweldige manier om smaak toe te voegen. Ik denk niet dat ik ooit een kruid heb ontmoet dat ik niet lekker vond. Ik gebruik ze liever vers, maar ze drogen ook goed.
Jane: mevrouw Obama heeft verklaard dat zij en de president niet het 'bietengen' hebben. Wat zijn hun favoriete groenten?
Sam: Ze houden van alle groenten, met uitzondering van bieten. Ik heb ze nog geen bieten geserveerd. Misschien zal ik proberen ze binnen te sluipen.
Jane: Stel je even voor dat je maar 100 vierkante voet had, in plaats van de 1500 vierkante voet die de moestuin van het Witte Huis in beslag neemt. Welke kindvriendelijke groenten en kruiden zou u waarschijnlijk in de tuin opnemen, wetende dat ruimte een beperkende factor is?
Sam: Wanneer je met een beperkte ruimte werkt, moet je dingen laten groeien die maximale opbrengst zullen opleveren. Voor het koele seizoen zou ik veel groente en saladegewassen aanbevelen - sla en een van de donkere groenen, zoals spinazie, boerenkool, snijbiet en collards - vooral omdat ze heel snel groeien, gezond zijn voor jij, en ze zijn echt heerlijk. Het is gewoon een verbazingwekkende overvloed aan eten. Ik hou ook van bieten. Voor de zomer zou ik zeker een paar tomaten planten omdat ze blijven produceren. Er is geen grotere vreugde dan een verse tomaat van de wijnstok te plukken. Als je een manier hebt om een latwerk op te zetten, neem erwten (lente) en bonen (zomer) op. Basilicum is een geweldig kruid dat als een gek groeit … en het maakt alle groenten lekkerder.
Jane: Hoe kunnen Better Homes & Gardens- lezers het Witte Huis helpen de boodschap te verspreiden over het aanzetten van kinderen op tuinieren en gezond eten?
Sam: Wat kan je niet doen? Moedig kinderen aan om zelfs een zaadje in een melkpak te planten, en begin gewoon aan die verloving met tuinieren. Gemeenschappen en scholen kunnen ook veel middelen gebruiken om hen te helpen groentetuinen aan te leggen en te laten groeien. Geef hulpmiddelen aan gezinnen die een tuin willen beginnen en hun kinderen beter willen laten eten.
Maak je eigen tomatentuin!
